Honda vervangt topman Watanabe na eerste jaar met Aston Martin

In dit artikel:

Koji Watanabe vertrekt op 1 januari 2027 als president en CEO van Honda Racing Corporation (HRC). Hij wordt opgevolgd door Keiichi Yasuda, momenteel uitvoerend vicepresident en vertegenwoordiger van HRC. Honda noemt de wissel onderdeel van een geplande periodieke roulatie binnen de leiding en kiest bewust voor 1 januari, zodat Yasuda vanaf de start verantwoordelijk is voor het motorsportseizoen 2027.

Watanabe leidde HRC sinds 2022, nadat hij al vanaf 2020 vanuit Honda’s hoofdkantoor betrokken was bij de motorsport. Onder zijn leiding werden de auto- en motorprogramma’s binnen één organisatie samengebracht. Ook speelde hij een belangrijke rol bij Honda’s besluit om vanaf 2026 opnieuw als fabriekspartner actief te worden in de Formule 1, ditmaal met Aston Martin.

Zijn ambtstermijn viel grotendeels samen met de succesvolle samenwerking tussen Honda en Red Bull Racing. Max Verstappen won van 2021 tot en met 2024 vier wereldtitels met Honda-technologie, terwijl Red Bull in die periode twee constructeurstitels behaalde. Watanabe was betrokken bij de titelcampagnes van 2022, 2023 en 2024 en begeleidde daarnaast de overgang naar het nieuwe project met Aston Martin, waarvoor Honda de Formule 1-motor ontwikkelt en levert.

Watanabe blijft tot zijn vertrek verantwoordelijk voor de raceactiviteiten van Honda en wil zich tot het einde blijven inzetten voor overwinningen. Yasuda werkt sinds 1990 bij Honda en heeft naast functies binnen personeelszaken leidinggegeven aan Honda-bedrijven in Maleisië en Indonesië. Hij zegt te willen voortbouwen op Watanabes basis, met extra aandacht voor de ontwikkeling van medewerkers en het versterken van HRC.