Horner geeft toe dat hij Masi onder druk zette in titelfinale Verstappen tegen Hamilton

In dit artikel:

Christian Horner schrijft in zijn autobiografie *Drive* dat hij tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi op 12 december 2021 bewust druk uitoefende op racedirecteur Michael Masi. Na de crash van Nicholas Latifi kwam de safetycar op de baan. Max Verstappen maakte een pitstop voor nieuwe banden, terwijl Lewis Hamilton doorreed en vijf gelapte auto’s tussen hen in kwamen te liggen.

Toen race control aanvankelijk besloot dat deze achterblijvers de safetycar niet mochten passeren, vreesde Horner dat Verstappen de wereldtitel zou verliezen. Hij drong er bij Masi op aan de race niet achter de safetycar te laten eindigen en de gelapte auto’s alsnog te laten ontdubbelen. Masi gaf uiteindelijk alleen de vijf auto’s tussen Verstappen en Hamilton toestemming om door te rijden.

De safetycar verdween daarna van de baan, waarna Verstappen Hamilton in de laatste ronde op verse banden inhaalde en zijn eerste wereldtitel veiligstelde. De beslissing leidde tot grote controverse. Een FIA-onderzoek stelde later vast dat Masi de regels rond het ontdubbelen verkeerd had toegepast; hij werd na het seizoen vervangen. Horners boek, dat op 22 oktober verschijnt, beschrijft naast de rol van Masi ook hoe Red Bull zelf invloed probeerde uit te oefenen op de beslissende momenten.