Christian Horner kijkt met bewondering terug op de Formule 1-finale van 2021 in Abu Dhabi, waarin Max Verstappen in de laatste ronde Lewis Hamilton voorbijging en zijn eerste wereldtitel veroverde. Hamilton liep daardoor een recordbrekende achtste titel mis.
De beslissende situatie ontstond na een crash van Nicholas Latifi, waarna de safetycar de baan op kwam. Wedstrijdleider Michael Masi liet alleen de auto’s tussen Hamilton en Verstappen hun ronde achterstand goedmaken. Volgens een later FIA-onderzoek was dat niet volgens de regels; Masi werd daarop vervangen. Verstappen kon dankzij de beslissing op nieuwe zachte banden tegen Hamiltons oude harde banden strijden en won het kampioenschap.
Horner erkent dat het verlies voor Hamilton en Mercedes bijzonder zwaar moet zijn geweest, maar stelt dat Red Bull geen invloed had op Masi’s beslissing. Volgens hem lobbyden beide teams bij de wedstrijdleiding. Wel prijst hij Hamilton om zijn grootmoedige reactie na afloop: de Mercedes-coureur bleef hoffelijk tegenover Verstappen, Horner en diens vader, ondanks de grote teleurstelling.