Horner: "Ricciardo had bij Red Bull wereldkampioen kunnen worden"

In dit artikel:

Christian Horner zegt dat Red Bull zelf mede schuldig is aan het feit dat Daniel Ricciardo nooit wereldkampioen werd: volgens de teambaas viel Ricciardo’s piekmoment samen met jaren waarin het team niet de beste auto had. Horner benadrukte dat Ricciardo alles in huis had om op het hoogste podium te eindigen, maar dat timing en materiaal tegenwerkten.

Ricciardo doorliep Red Bulls opleidingslijn, debuteerde in 2011 en maakte in 2014 echt naam door Sebastian Vettel te verslaan. Zijn carrière viel echter samen met de opkomst van Mercedes als dominante kracht, waardoor titelkansen schaars waren. Ondanks zeven Grand Prix-overwinningen kreeg hij niet altijd de erkenning die zijn prestaties leken te rechtvaardigen; motorproblemen en de opkomst van teamgenoot Max Verstappen speelden daarbij een rol.

De relatie met Red Bull verslechterde na de beruchte crash in Bakoe (2018) en Ricciardo vertrok naar Renault, later McLaren en keerde vervolgens terug bij het zusterteam van Red Bull. Uiteindelijk beëindigde hij zijn racecarrière eind 2024. Horner looft Ricciardo als persoonlijkheid in de paddock — “Daniel is een fantastische gast. Zodra hij een ruimte binnenkomt, verandert de sfeer” — en voegt eraan toe dat de sport hem mist: “als wij hem toen een echt competitieve auto hadden kunnen geven, had hij zomaar wereldkampioen kunnen worden.”

Later deze maand zal Horner tijdens zijn Australische tournee in de driedelige reeks A Special Evening with Christian Horner dieper ingaan op zijn eigen loopbaan en op die van Ricciardo, en mogelijk meer toelichting geven op deze bemerkingen.