Horner verbood 'Mercedes' bij alle vergaderingen over Red Bull-motor

In dit artikel:

Christian Horner vertelt dat hij tijdens de opbouw van Red Bulls eigen Formule 1-motorafdeling een verbod instelde op het noemen van Mercedes. Veel medewerkers die van de concurrent waren overgekomen, verwezen in vergaderingen voortdurend naar hun oude werkgever. Om de nieuwe organisatie een eigen identiteit en koers te geven, werd Mercedes voortaan aangeduid als ‘Team B’.

Red Bull begon vrijwel vanaf nul aan de ontwikkeling van de krachtbron voor onder anderen Max Verstappen. Binnen een jaar draaide al een eerste prototype, maar in Oostenrijk bestonden nog twijfels of het team een competitieve motor kon bouwen. Een samenwerking met Porsche leek financieel en technisch aantrekkelijk, maar Horner concludeerde na een bezoek aan de fabriek in Weissach dat Red Bull veel verder was met de voorbereiding. Volgens hem zou een fusie te veel compromissen hebben gevraagd, waarna de deal niet doorging.

Daardoor moest Red Bull zelf de volledige financiële verantwoordelijkheid dragen: voor het behouden van Honda in de Formule 1, het opzetten van de eigen motorafdeling en het runnen van twee raceteams. Ford bood uiteindelijk steun. Tijdens gesprekken met Bill Ford en Jim Farley zag Horner dat het Amerikaanse bedrijf de specialisten van Red Bull ruimte wilde geven en vooral ondersteuning wilde bieden.

Horner noemt het motorproject een van de grootste uitdagingen uit zijn tijd bij Red Bull. De organisatie bouwde een eigen productiefaciliteit en ontwikkelde zelf motoronderdelen, ondanks het gebrek aan ervaring. Dat de motor al tijdens zijn zestiende race een overwinning behaalde tegen ervaren fabrikanten, vervult hem naar eigen zeggen met grote trots.