Hülkenberg met prachtige woorden voor Verstappen: 'Laat zien dat hij de eindbaas is'

In dit artikel:

Nico Hülkenberg, goed bevriend met Max Verstappen sinds hun vroege jaren in de autosport, prijst de Nederlander om zijn recente herstelactie in het wereldkampioenschap. De twee deelden voor het eerst de Formule 1-grid in 2015, toen Hülkenberg nipt boven Verstappen eindigde in de eindrangschikking. Hülkenberg zegt niet verrast te zijn door Verstappens status als topcoureur en geeft veel complimenten over zijn prestaties.

Verstappen kreeg pas vanaf 2021 een competitieve Red Bull en pakte sindsdien meerdere wereldtitels; in 2024 veiligde hij zijn vierde titel door vroeg een voorsprong op te bouwen. Dit seizoen kwam Red Bull halverwege in moeilijkheden, maar sinds de zomerstop heeft Verstappen een opvallende inhaalslag gemaakt. In vier raceweekenden kromp zijn achterstand op koploper Oscar Piastri van 104 naar 40 punten: onder meer door grote winstmomenten in Azerbeidzjan (+25), Singapore (+6) en Austin (+23). Hülkenberg, in een interview met Viaplay, sprak over de teruggevonden “mojo” van Red Bull en de plotselinge toegenomen snelheid.

Hülkenberg benadrukt ook Verstappens indrukwekkende statistieken — 68 Grand Prix-overwinningen, dertien sprintraces, 47 polepositions en 122 podiumplaatsen — en noemt zijn week-in-week-uit dominantie verbluffend. Ondanks de nog bestaande achterstand ziet de markt Verstappen inmiddels als een serieuze kanshebber voor de titel, met rond een derde kans volgens weddenschappen.