Iedereen bij Red Bull gelooft weer in de wereldtitel van Verstappen

In dit artikel:

Red Bull Racing gelooft weer in de wereldtitel nadat het seizoen eerst uitzichtloos leek. Begin dit jaar maakte Max Verstappen al duidelijk dat een titelprolongatie onrealistisch was toen McLaren ver voorlag, maar recente resultaten — zeges in Monza en Bakoe en een tweede plaats in Singapore — hebben de titelstrijd nieuw leven ingeblazen. Tijdens de media‑dag in Austin klonk Verstappen zelf opvallend ambitieuzer: in plaats van afstand te nemen sprak hij nu over “inlopen op McLaren” en beloofde hij te blijven proberen.

Helmut Marko deelt die hernieuwde hoop en ziet in de pole voor de sprintrace in Austin een bewijs dat de RB21 overal competitief kan zijn. Tegelijk erkent hij dat de opmars misschien te laat kwam en dat Red Bull al veel punten heeft laten liggen. Marko stelde ook dat Verstappen enige hulp van McLaren nodig heeft om echt kans te maken.

Die hulp kwam tijdens de sprintrace op het Circuit of the Americas deels tot stand: Verstappen won de verkorte sprintrace en zag Piastri en Norris uitvallen na een crash in bocht 1, waardoor hij punten goedmaakte. Toch was Verstappen na de sprintrace kritisch over de balans van zijn auto en waarschuwde dat er nog verbeteringen nodig zijn voor kwalificatie en de Grand Prix.

Sportief beeld: na Austin leidt Oscar Piastri het kampioenschap met 336 punten, Lando Norris heeft 314 en Verstappen 281 — een achterstand van respectievelijk 55 en 33 punten. Met nog zes Grands Prix en twee sprintraces te gaan (in totaal maximaal 166 te verdienen punten) is inlopen nog haalbaar; gemiddeld moet Verstappen per resterend weekend ruim 9 punten per GP inlopen op Piastri en ruim 5 per GP op Norris.

Kort samengevat: binnen Red Bull is de wil om voor de titel te gaan terug, aangedreven door recente sterke optredens en gunstige gebeurtenissen bij McLaren. Of dat genoeg is hangt af van verdere verbeteringen aan de RB21, consistentie van Verstappen en hoe McLaren de rest van het seizoen presteert.