'Ik had graag meer getoond in de Formule 1, maar zo is het leven'

In dit artikel:

Will Stevens denkt dat hij in de Formule 1 meer had kunnen bereiken, maar kreeg volgens hem nooit de kans om zijn kwaliteiten goed te bewijzen. De Brit reed in 2015 zijn enige volledige F1-seizoen voor het trage Manor Marussia. Zijn beste resultaat was de dertiende plaats tijdens zijn thuisrace. Omdat de prestaties van de auto nauwelijks vergelijkbaar waren met die van andere teams, was het volgens Stevens moeilijk te beoordelen hoe goed hij werkelijk presteerde.

Na de ondergang van Manor besloot de toen 24-jarige Stevens niet langdurig op een nieuwe F1-kans te wachten. Hij koos bewust voor endurance racing, omdat die route hem meer zekerheid bood op een professionele carrière. Sindsdien groeide hij uit tot een succesvolle langeafstandscoureur. Hij won tweemaal zijn klasse tijdens de 24 uur van Le Mans en boekte ook twee overwinningen in de Hypercar-klasse van het World Endurance Championship (WEC). Tegenwoordig rijdt hij voor Jota Cadillac.

Zijn band met de Formule 1 bleef bestaan. Sinds 2018 werkt Stevens ongeveer vijftig dagen per jaar voor McLaren als test- en simulatorcoureur. Ook neemt hij deel aan tests met oudere F1-auto’s. Daarmee draagt hij bij aan de ontwikkeling van racewagens en blijft hij betrokken bij de hoogste autosportklasse.

Stevens heeft geen spijt van zijn keuze. Hij erkent dat hij achteraf bepaalde beslissingen anders had kunnen nemen, maar vindt dat hij destijds de juiste weg koos om beroepscoureur te blijven. De teamgerichte werkwijze in het WEC past bovendien goed bij hem. Samen met Jota en fabrikant GM mikt hij op de volgende stap: een overwinning in de Hypercar-klasse van Le Mans. Hoewel hij nog altijd gelooft dat hij in de Formule 1 meer had kunnen laten zien, voelt hij zich naar eigen zeggen volledig op zijn plek in het endurance racen.