'Interesse van McLaren in Red Bulls ontwikkelingstraject duidelijk zichtbaar in upgrades'
In dit artikel:
McLaren maakte in Miami een duidelijke sprong vooruit door een substantieel updatepakket op de MCL40 te zetten, én door gebruik te maken van gunstige baanomstandigheden op het Miami International Autodrome. Het team verliet het weekend met 48 punten — waaronder een 1–2 in de Sprint en een dubbel podium in de Grand Prix — terwijl het in de eerste drie races van het seizoen samen ook 46 punten behaalde. Lando Norris en Oscar Piastri reden veel sneller en de auto leek in balans en makkelijker te besturen dan daarvoor; Norris verloor de overwinning in de hoofdrace vooral door een foutief pitmuur-besluit.
Wat veranderde aan de auto
McLaren introduceerde een “B”-versie van de MCL40 met aanpassingen aan vloer, achtervleugel, motorafdekking, uitlaatuitgang en voorste bargeboard. De vloer kreeg een grote opening vóór de achterwielen (een zogenaamde mousehole) en een opgetilde onderrand die de luchtstroom richting die opening leidt, om meer downforce via de diffuser te genereren. De motorafdekking kreeg een klein vleugeltje om turbulentie van de luchthapper en camera te sturen, en de uitlaatuitgang werd breder en gebogen om koeling bij hogere temperaturen te verbeteren. Ook zijn er kleine profielen aan de eindplaat van de achtervleugel toegevoegd om wervelingen te creëren en bandturbulentie te verminderen.
Aan de voorzijde werden de bargeboards aangescherpt met een golvend, spits profiel en extra vleugeltjes die de voorbandwake naar buiten sturen en meerdere vortices vormen om de vloerrand af te sluiten. Verder verschenen rond de vloer-ingang nieuwe vortexgeneratoren en een vereenvoudigde spiegelsteun; onder de uitlaat kwam een klein flapje om hete uitlaatgassen te sturen, in navolging van oplossingen die Ferrari eerder toepaste.
Waarom het goed werkte in Miami
Naast de updates speelde het circuitkarakter een grote rol: Miami heeft een relatief laag gripniveau en is veeleisend voor de achteras, omstandigheden waarin McLarens mechanische pakket en zachtere ophanging bijzonder goed uit de verf komen. Dat leverde vooral in de technische, langzame sectoren een flink voordeel op en verbeterde ook de bandenbehandeling met volle tanks — een zwakke plek in eerdere races.
Concurrentiebeeld en vooruitblik
Mercedes toonde dat het in pure snelheid nog een voorsprong heeft — met name in hogesnelheidsbochten — en wist uiteindelijk pole en de zege in de hoofdrace te pakken na aanpassingen tussen Sprint en kwalificatie. Toch maakt het updatepad van McLaren, gecombineerd met de verwachting van verdere upgrades de komende races, het team tot een serieuze bedreiging voor Mercedes in de aanloop naar de volgende circuits.