Internationale media lyrisch over 'onverzettelijke piraat' Verstappen en 'ster' Antonelli

In dit artikel:

De Grand Prix van Mexico leverde volgens de internationale media twee hoofdrolspelers op: Max Verstappen, die na een chaotische race zijn derde overwinning van het seizoen behaalde, en Kimi Antonelli, die zich als jongste coureur ooit tot wereldkampioen kroonde. De Italiaan stelde zijn titel veilig met een derde plaats, terwijl Verstappen vanaf de vijfde startplek naar de overwinning reed.

Verstappen profiteerde al vroeg van problemen bij Ferrari. Charles Leclerc viel Lewis Hamilton aan in de openingsfase, sneed daarbij een bocht af en kreeg later een tijdstraf van vijf seconden. Het onderlinge duel tussen de Ferrari-coureurs kostte het team volgens met name Italiaanse en Duitse media een mogelijke één-twee en gaf Verstappen de ruimte om naar voren te komen. Na de pitstops passeerde hij beide Ferrari’s; Antonelli bleef langer buiten en reed tijdelijk aan de leiding.

De race werd bovendien onderbroken door een rode vlag, gevolgd door een staande herstart en later nog een safetycarfase. Volgens de buitenlandse kranten bleef Verstappen onder die druk kalm en hield hij de leiding vast. The Guardian en MARCA noemen zijn opmars en controle in de chaotische slotfase bijzonder indrukwekkend. Ook zijn recente vorm valt op: Verstappen won drie van de laatste vier races, waardoor Red Bull volgens The Guardian volgend seizoen sterk genoeg lijkt om Mercedes uit te dagen.

Antonelli kreeg minstens zoveel lof. Ondanks de druk van het kampioenschap reed hij volgens de media volwassen en zonder angst. Met een gewaagde inhaalactie op Leclerc veroverde hij de derde plaats en stelde hij zijn wereldtitel overtuigend veilig. Zijn kampioenschap is historisch voor Italië: sinds Alberto Ascari, 73 jaar geleden, was er geen Italiaanse Formule 1-wereldkampioen meer. Antonelli houdt bovendien zijn vaste startnummer 12 en kiest niet voor nummer 1, anders dan Verstappen na diens eerste titel.

Het podium in Mexico kreeg daardoor extra symbolische betekenis: Verstappen, Hamilton en Antonelli vertegenwoordigden samen twaalf wereldtitels. De buitenlandse berichtgeving richt zich vooral op wat daarna kan volgen. De sterke slotfase van Verstappen en het onverzettelijke optreden van Antonelli voeden de verwachting van een nieuw topduel, mogelijk vanaf 2027. De Italiaan heeft voorlopig de wereldtitel, maar Verstappen lijkt in vorm en snelheid alweer op weg naar zijn volgende confrontatie met de jonge kampioen.