Internationale media zagen een duidelijk voorteken voor Verstappen: "De belangrijkste..."

In dit artikel:

Kimi Antonelli won de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, terwijl Charles Leclerc tweede werd en Max Verstappen als derde finishte. Ondanks zijn podiumplaats draaide een groot deel van de internationale berichtgeving om de Nederlander, die zowel voor als tijdens de race een belangrijke rol speelde.

Volgens La Gazzetta dello Sport bestudeerde Antonelli vooraf uitgebreid de starts van Verstappen om diens agressieve aanpak in de eerste bocht beter te kunnen inschatten. Verstappen gold daarmee als het belangrijkste referentiepunt voor de Mercedes-coureur en mogelijk als toekomstige rivaal. Antonelli wist de hectiek achter zich vanaf de start te vermijden en bouwde vervolgens gecontroleerd zijn voorsprong uit.

Verstappen en Leclerc leverden in de openingsfase een fel duel. Leclerc viel de Red Bull aan, waarna Verstappen direct terugsloeg. Ook later zorgde Verstappen met agressieve inhaalacties en snelle ronden voor het meeste spektakel. Hij had echter de hele race moeite met zijn auto, onder meer door problemen met de motorrem en het schakelen. Leclerc haalde hem zeven ronden voor de finish opnieuw in en stelde daarmee de tweede plaats veilig.

De internationale media wijzen daarnaast op een strategisch voordeel voor Mercedes. Antonelli en George Russell maakten één pitstop, terwijl Red Bull en Ferrari twee keer naar binnen gingen. De eenstopstrategie bleek uiteindelijk sneller. Verstappen verloor extra tijd door zijn vroege stop, verkeer en tegenvallende prestaties van zijn banden. Hoewel hij met nieuw rubber het gat naar Antonelli verkleinde en zelfs een snelle ronde reed, bleef de achterstand te groot om de overwinning nog te bedreigen.

De race maakte volgens de buitenlandse kranten duidelijk dat Red Bull vooraf als grote uitdager van Mercedes werd gezien, maar die verwachting in Austin niet kon waarmaken. Verstappen bleef desondanks een van de bepalende coureurs van de wedstrijd: als voorbeeld voor Antonelli, als tegenstander van Leclerc en als aanvaller in de slotfase.