Internet ziet Verstappen toch winnen op de Nürburgring: 'Snelste van 20,5 uur'
In dit artikel:
Max Verstappen maakte in 2026 zijn debuut bij de 24 Uur van de Nürburgring op de beruchte Nordschleife en leek lange tijd op weg naar een sensationele zege. Samen met teamgenoten Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon reed hij in een Mercedes‑AMG GT3 en leidde het veld door slimme strategieën en foutloze pitstops — onder meer door precies op tijd op regenbanden over te stappen.
Met nog iets meer dan drie uur te gaan sloeg het lot echter toe. Kort nadat Juncadella het stuur had overgenomen verloor de #3‑Mercedes plotseling snelheid; in de pits bleek een kapotte aandrijfas zware schade aan de rechterachterkant en delen van de ophanging te hebben veroorzaakt. De reparatie duurde zo lang dat de eerdere voorsprong en de kans op de overwinning verloren gingen. De auto keerde later wel terug op de baan, maar buiten de strijd om de zege.
De teleurstelling was groot: beelden uit de garage toonden een verslagen team en Gounon omschreef de nasleep op Instagram met de woorden: “Het woord gebroken komt waarschijnlijk niet eens in de buurt van wat we nu voelen.” Verstappen reageerde kort, maar veelzeggend. Verstappen Racing eindigde uiteindelijk ver weg van het podium.
Desondanks maakte Verstappen indruk. Zijn komst trok veel extra aandacht — ruim 300.000 toeschouwers bezochten het uitverkochte evenement — en hij bleek snel thuis op het unieke, veeleisende circuit. Onder moeilijke omstandigheden met regen, mist, langzaam verkeer en meerdere crashes hield hij de auto meestal goed onder controle, overleefde een moment met twee wielen in het gras zonder schade en nam zelfs laat op de avond de leiding na sterke stintarbeid.
Opvallend was ook zijn robuuste strijd met Mercedes‑coureur Maro Engel: een harde inhaalactie waarbij beide auto’s elkaar kort raakten, maar waarmee Verstappen zijn klasse in GT‑races etaleerde. Hoewel het eindresultaat teleurstelde door mechanische pech, liet Verstappen zien dat hij in langeafstandsraces meteen competitief kan zijn en dat zijn deelname veel publieke en sportieve interesse genereerde.