Is Antonelli te vroeg ingestapt bij Mercedes? 'Maakt fouten die Hadjar niet maakt'

In dit artikel:

Guenther Steiner zei in een interview met GPblog dat Kimi Andrea Antonelli te vroeg in de Formule 1 is geplaatst: zijn debuut bij Mercedes had volgens de oud-Haas-teambaas een jaar uitgesteld moeten worden. De Italiaan, pas achttien toen hij Lewis Hamilton verving bij Mercedes, laat weliswaar talent zien, maar maakt volgens Steiner te veel fouten voor iemand op dit niveau.

Antonelli viel dit seizoen al meerdere keren negatief op: hij belandde tijdens VT1 in Zandvoort in het grind, kreeg bij de Dutch GP een straf voor het veroorzaken van een crash met Charles Leclerc en zag zijn tweede training op een Grand Prix-weekend na slechts tien minuten al beëindigd. Steiner vergelijkt hem expliciet met Isack Hadjar, die volgens hem minder foutgevoelig rijdt, en wijst op leeftijd als verklaring voor de inconsistentie.

De aanleiding voor de vroege promotie was praktisch van aard: toen Hamilton naar Ferrari vertrok, moest Mercedes snel een vervanger regelen. Steiner zegt dat Mercedes en especially Toto Wolff koste wat het kost Antonelli een kans wilden geven, ondanks dat er mogelijk verstandiger, meer geleidelijke opties waren geweest.

Steiner verwacht dat Mercedes nu geduld toont, maar waarschuwt dat die tolerantie niet onbegrensd is. Voor 2026 ligt de lat scherp — Antonelli zal dan echt resultaten moeten leveren als hij bij het team wil blijven. Zoals Steiner het samenvat: Mercedes is er niet om mee te doen; ze willen en moeten winnen.

Kort samengevat: Antonelli heeft het talent om door te groeien, maar zijn voortijdige stap naar Mercedes heeft zijn tekortkomingen blootgelegd. Mercedes gaf hem een versnelde kans vanwege Hamiltons vertrek, maar toekomstige rendementen zullen bepalen of die investering gerechtvaardigd was.