James Vowles: "Honderden kleine fouten vertraagden ontwikkeling FW47"

In dit artikel:

James Vowles legt uit waarom Williams achterliep met de ontwikkeling van de FW47 voor de regels van 2026. Het team uit Grove concentreerde zich vroeg op de nieuwe regelgeving, maar kon de shakedown in Barcelona niet rijden omdat de wagen niet door alle FIA-crashtests kwam en bovendien te zwaar bleek. Pas in Miami liet een reeks gewichtsbesparingen effect zien: voor het eerst dit seizoen scoorde Williams met beide bolides punten.

Volgens Vowles ontstonden de vertragingen niet door één groot falen, maar door een opeenstapeling van kleine problemen. Williams heeft de voorbije jaren zijn werkwijze, planning en structuren aangepast; de FW47 was de eerste volledige ontwikkeling waarin al die veranderingen samenkwamen. Foute keuzes in gebruikte software, honderden kleine onvolkomenheden en een veel hogere onderdelencomplexiteit — het chassis en de productie waren anderhalf tot tweemaal ingewikkelder — zorgden voor inefficiënties die pas onder druk zichtbaar werden. Moeilijke crashtests voegden extra tijdsdruk toe; om onderdelen goedgekeurd en betrouwbaar te krijgen, greep het team soms naar extra gewicht als snelle oplossing.

Daarnaast kon Williams niet gemakkelijk uitbesteden omdat leveranciers vol zaten, waardoor herstelopties beperkt waren. De combinatie van late wagenbouw (om windtunnelvoordeel te behouden), technische complexiteit en gecumuleerde fouten verklaart waarom de FW47 vertraagd en aanvankelijk te zwaar was, met verbetering pas na ingrijpen in Miami.