Jos derde na eerste dag in Wallonie: 'We geven niet op'
In dit artikel:
Jos Verstappen sloot de eerste wedstrijddag van de 43e Rallye des Wallonie (BRC) af als derde, na een turbulente dag vol herstelwerk. De Limburger noteerde in de openingsproef de snelste tijd in zijn door Sarrazin Motorsport geprepareerde Škoda Fabia RS Rally2, maar kreeg kort daarna een tijdstraf van 40 seconden wegens te hard rijden op de verbindingswegen. Die straf wierp hem terug naar P17 en zette de rest van de zaterdag in het teken van een inhaalrace.
Verstappen moest het deze ronde doen met een vervangende copiloot: vaste navigator Renaud Jamoul brak eerder deze week zijn enkel en kon operatief worden behandeld. Jamoul werd vervangen door Jasper Vermeulen — normaal co-piloot van concurrent en kampioenschapsleider Cédric Cherain — nadat Cherain zich om persoonlijke redenen had teruggetrokken. De rits wisselingen benadrukt de onderlinge solidariteit binnen het Belgische rallycircuit.
Na de straf kroop Verstappen stapsgewijs omhoog in het klassement. Hij maakte posities goed met meerdere top-tijden en podiumplaatsen op afzonderlijke proeven, terwijl hij onderweg ook te maken kreeg met lichte schade aan de auto die snel kon worden gerepareerd. Concurrenten speelden een wisselend toneel: Adrian Fernémont pakte meerdere proefoverwinningen en leidde aan het eind van de dag met een band van bijna een halve minuut; Maxime Potty bewees snelheid maar kreeg zelf een tijdstraf van 30 seconden wegens te laat starten na reparaties; Romain Delhez claimde verrassend een proefzege; Thomas Anacleto moest door een crash opgeven, wat ruimte gaf in de topposities.
Tussenstand na dag één: Fernémont op kop, Potty tweede en Verstappen/Vermeulen op P3, met slechts 7,2 seconden dat hen scheidt van Potty. Met nog negen klassementsproeven te gaan op zondag blijft de strijd open en kunnen de verhoudingen zeker nog veranderen. Verstappens dag illustreert zowel pech als veerkracht: een zware straf vroeg om risico en constante push op de proeven, maar de combinatie van snelle tijden en conventionele reparaties bracht hem terug in de gevechten om podiumplaatsen.