Jos Verstappen onthult: Red Bull-deal Max in 20 minuten beklonken, Mercedes kansloos

In dit artikel:

De toekomst van Max Verstappen in de Formule 1 werd volgens zijn vader Jos in een gesprek van slechts twintig minuten met Red Bull-adviseur Helmut Marko beslist. Mercedes had al belangstelling voor Verstappen toen hij nog in de juniorklassen reed. Teambaas Toto Wolff sprak hierover meerdere keren met Jos Verstappen en manager Raymond Vermeulen, maar Mercedes kon de jonge coureur destijds geen directe route naar de Formule 1 bieden. Bovendien wilde de renstal het succesvolle duo Lewis Hamilton en Nico Rosberg niet uit elkaar halen.

Red Bull deed dat wel. Marko benaderde Jos Verstappen tijdens een raceweekend op Hockenheim met een concreet voorstel: Max zou het jaar erop voor Toro Rosso in de Formule 1 rijden. Jos stemde in, op voorwaarde dat zijn zoon een contract voor twee jaar kreeg. Vanwege Max’ leeftijd vond hij een eerste seizoen om te wennen belangrijk. Verstappen presteerde in 2015 echter zo sterk dat hij al in zijn tweede jaar werd doorgeschoven naar Red Bull Racing.

Wolff zegt achteraf spijt te hebben dat Mercedes Verstappen misliep, maar benadrukt dat een overstap destijds geen optie was. Toen Nico Rosberg vertrok, koos Mercedes voor Valtteri Bottas, terwijl Verstappen niet beschikbaar was.