Kan McLaren hiermee Verstappen en Red Bull aftroeven in 2026?
In dit artikel:
McLaren liet de nieuwe MCL40 woensdagochtend voor het eerst op de baan zien tijdens de shakedown op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Het team uit Woking koos er bewust voor als laatste te rijden om de beschikbare tijd in de ontwikkelfase maximaal te benutten; teambaas Andrea Stella gaf dat vorige week al aan. Lando Norris reed in de ochtendsessie 34 ronden waarbij de nadruk lag op systeemchecks en betrouwbaarheid, niet op rondetijden.
De vrijgegeven beelden tonen vooral de voorkant van de auto en laten een mix van afwijkende en trendconforme oplossingen zien. De voorvleugel heeft een uitgesproken lepelvormig hoofdprofiel waarvan de uiteinden omhoog lopen om lucht van de voorwielen af te leiden. De endplates zijn gebogen en sturen juist naar binnen richting de carrosserie. Aan de endplates zitten twee trays: een vlakke bovenste die wervels genereert rond de voorband en een onderste met een schelpvormige voorrand—een idee dat doet denken aan elementen die eerder bij Red Bull en Ferrari opdoken. De vleugel heeft bovendien een golvend profiel en een klein, mesvormig flapje aan de vleugeltip om extra wervelvorming te stimuleren.
De neus is smal en vlak met een kleine koelschoep; de neussteunen lopen vanaf het achterste punt van het hoofdprofiel door naar het tweede flap-element, een afwijkende montage die mogelijk voordelen geeft bij het openen van DRS op de voorvleugel. Ook aan de onderzijde zijn complexe remkanalen zichtbaar: grote gesplitste luchtinlaten en een golvend uitlaatkanaal dat samenwerkt met de draagarmen.
McLaren kiest net als andere topteams voor pushrod-ophanging, maar de agressieve anti-dive-hoek van de bovenste draagarmen valt op en lijkt een voortzetting van de keuzes uit de MCL39—een aanwijzing dat het team hier aerodynamische en mechanische winst verwacht. De ovale airbox en koelinlaten zijn qua maatgeving vergelijkbaar met de voorganger, wat suggereert dat de nieuwe Mercedes-krachtbron ongeveer dezelfde luchtbehoefte heeft. De ovale inlaat met tray past in een recente trend bij ground-effect-auto’s: hoge druk boven de tray en een grotere undercut die meer lucht naar de achterkant van de sidepods en vloer stuurt.
Norris keert later op de dag terug om verdere kilometers en systeemtests te doen; het doel blijft zoveel mogelijk betrouwbaar testwerk verrichten zonder grote problemen.