Kimi Antonelli kan record Hamilton en Schumacher verbreken, stelt Herbert

In dit artikel:

De twintigjarige Kimi Antonelli werd tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad wereldkampioen Formule 1 in zijn eerste volledige seizoen voor Mercedes. Met negen overwinningen en zestien podiumplaatsen maakte de Italiaan grote indruk. Volgens voormalig Formule 1-coureur en analist Johnny Herbert beschikt Antonelli niet alleen over uitzonderlijk talent, maar ook over de mentale kracht en kalmte om uit te groeien tot een van de grootste coureurs aller tijden.

Herbert denkt dat Antonelli de zeven wereldtitels van Lewis Hamilton en Michael Schumacher kan overtreffen. Vooral zijn constante prestaties, schone rijstijl en vermogen om onder druk rustig te blijven, maken volgens de analist indruk. Herbert verwacht dat Antonelli zich de komende jaren verder ontwikkelt en daardoor steeds moeilijker te verslaan wordt. De Mercedes-coureur reist als kampioen af naar Brazilië, waar in 2026 nog vier races op het programma staan.

Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff krijgt lof voor de ontwikkeling van Antonelli. Wolff ontdekte hem al tijdens zijn kartcarrière en begeleidde hem sindsdien zorgvuldig, zowel sportief als mentaal. Daarnaast noemt Herbert de samenwerking met race-engineer Peter ‘Bono’ Bonnington belangrijk. De voormalige engineer van Hamilton zou Antonelli op een ondersteunende en coachende manier helpen, waardoor de coureur dit seizoen sterker is geworden.

Of Antonelli daadwerkelijk meer dan zeven titels kan winnen, moet de toekomst uitwijzen. Herbert ziet in hem echter de basis voor een langdurige Mercedes-dynastie.