Kimi Antonelli straalt als F1-revelatie: 'Twee jaar geleden had ik je voor gek verklaard'

In dit artikel:

Kimi Antonelli is in korte tijd uitgegroeid tot de onbetwiste sensatie van de Formule 1. De 19-jarige Italiaan, vorig jaar als rookie binnengehaald bij Mercedes om Lewis Hamilton op te volgen, rijdt dit seizoen iedereen voorbij: vijf opeenvolgende overwinningen en een voorsprong van 66 WK-punten op zijn dichtste achtervolger voorafgaand aan de Grand Prix van Barcelona.

Tijdens de officiële FIA-persconferentie in Barcelona gaf Antonelli toe dat zijn positie nog ondenkbaar leek toen hij twee jaar geleden in Formule 2 debuteerde; hij grinnikte dat hij destijds zelfs geen rijbewijs had. Vorig jaar leerde hij het vak op harde wijze: veelbelovend begonnen, maar in het Europese deel van het seizoen veel druk, uitvallers en puntloze races. Dit jaar toont hij echter meer kalmte en zelfvertrouwen. In zijn woorden: “Ik twijfel niet meer” — hij voelt zich vanaf de eerste meters in de auto controle houden.

In Barcelona mikt hij op de zesde zege op rij, waarmee hij het record van Michael Schumacher (zes achtereenvolgende zeges) kan evenaren; het all-time record blijft in handen van Max Verstappen met tien successen. Antonelli’s snelle ontwikkeling en koele houding maken hem dé naam om deze titelstrijd de komende races te volgen.