Kimi Antonelli zag droompodium bijna in rook opgaan: "Auto zat onder de olie"

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli werd tijdens de Grand Prix van Mexico voor het eerst wereldkampioen in de Formule 1. De 20-jarige Italiaan van Mercedes had vooraf genoeg aan een negende plaats om de titel veilig te stellen, ongeacht de prestaties van zijn concurrenten. Daarmee verbrak hij het record van Sebastian Vettel als jongste wereldkampioen ooit.

Antonelli maakte zijn kampioenschap extra bijzonder door als derde te finishen, achter racewinnaar Max Verstappen en Lewis Hamilton. Hij profiteerde van problemen bij Ferrari-coureur Charles Leclerc na de herstart en hield de podiumplaats vast tot de finish. Verstappen en Hamilton droegen de nieuwe kampioen daarna samen op hun schouders.

Volgens Mercedes’ plaatsvervangend teambaas Bradley Lord had dat droombeeld bijna niet bestaan. Ongeveer vier ronden voor het einde meldde Antonelli dat de motor steeds meer moeite kreeg. Er bleek iets in de auto gebroken en Mercedes vreesde voor een uitvalbeurt, maar de wagen hield stand. Voor de titel zou een opgave overigens niets hebben veranderd: doordat Verstappen won, konden Hamilton en Mercedes-teamgenoot George Russell Antonelli alleen nog van het kampioenschap afhouden door zelf te winnen.