Klien ziet gelijkenissen tussen Antonelli en Verstappen: "Indrukwekkend"

In dit artikel:

Christian Klien prijst de prestaties van Andrea Kimi Antonelli en ziet in de negentienjarige Mercedes-coureur duidelijke overeenkomsten met Max Verstappen. Antonelli behaalde onlangs in Shanghai zijn allereerste Formule 1-zege: hij vertrok van pole, hield een kort duel met Lewis Hamilton na de start stand, nam de leiding en controleerde de race. Met die overwinning is hij de op één na jongste Grand Prix-winnaar ooit.

Klien benadrukt vooral de mentale rijping van Antonelli, die pas in zijn tweede seizoen in de koningsklasse rijdt. Tijdens de Grand Prix maakte Antonelli in ronde 53 een remfout bij bocht 14, maar bleef opvallend kalm en luisterde naar instructies van zijn race-engineer; kort daarna zette hij zelfs de snelste ronde neer. Die koelbloedigheid en het vermogen om onder druk te blijven presteren doet Klien aan Verstappen denken.

De zege van Antonelli heeft de interne strijd bij Mercedes verder op scherp gezet. In het wereldkampioenschap staat hij nu tweede met 47 punten, slechts vier achter teamgenoot George Russell (51), die dit seizoen al in Australië won. Kwalificaties tussen de twee zijn dit jaar in evenwicht (1-1). Ondertussen kent Verstappen een zwakke start van het seizoen: de wereldkampioen staat pas achtste met acht punten en had in China een uitvalbeurt door koelingsproblemen aan de Red Bull RB22.

Volgende halte is de Grand Prix van Japan op Suzuka, waar wisselachtig weer nieuwe uitdagingen voor Antonelli en Mercedes kan opleveren.