Lambiase blikt terug op eerste ontmoeting met Verstappen

In dit artikel:

Gianpiero Lambiase blikt in een interview met The Athletic terug op zijn eerste ontmoeting met Max Verstappen toen de Nederlander in 2016 na vier races van Toro Rosso naar Red Bull Racing werd overgeheveld als vervanger van Daniil Kvyat. Lambiase, zelf nog maar aan zijn tweede seizoen bezig, beschreef de toen 18‑jarige Verstappen als opvallend en krachtig aanwezig: "Hij was, ondanks dat hij nog maar 18 was, absoluut heel intimiderend."

Waar veel jonge coureurs volgens Lambiase volgzaam reageren en aanwijzingen kritiekloos aannemen, was Verstappen vanaf het begin onderzoekend en vragend; hij wilde weten "hoe pak ik dit aan? Waar zit dit?" Dat karakter maakte indruk op Lambiase en legde de basis voor een jarenlange samenwerking. Verstappens debuut voor Red Bull viel samen met de Grand Prix van Spanje, een race die Lambiase omschrijft als "pure euforie en opluchting" omdat Verstappen die meteen won.

Tien jaar later heeft Verstappen 214 Grands Prix afgewerkt, 71 zeges geboekt en vier wereldtitels gewonnen. Lambiase benadrukt dat hij die ontwikkeling van dichtbij meemaakte: van een jonge, felle coureur tot een volwassen leider binnen het team. Ondanks die groei is, volgens hem, Verstappens kernkarakter onveranderd: hij blijft dezelfde Max als tien jaar geleden.