Lambiase en Verstappen in felle discussie: 'Ik sta aan jouw kant, Max'

In dit artikel:

Max Verstappen en zijn race-engineer Gianpiero Lambiase kregen tijdens de Grand Prix van China een paar felle radio-uitwisselingen toen de Red Bull RB22 niet deed wat Verstappen van hem verwachtte. Problemen begonnen al op vrijdag, zoals teambaas Laurent Mekies aangaf; zaterdag verliep de sprintrace slecht en ook de kwalificatie gaf geen rust. In de hoofdrace liep het vervolgens volledig spaak.

Verstappen startte in de top tien op zachte banden, maar verloor direct posities en kwam moeilijk op gang. Hij vroeg herhaaldelijk om instructies over banden- en batterijbeheer, vooral nadat een safetycar (na de uitval van Lance Stroll) de race neutraliseerde. Lambiase gaf aan dat Verstappen banden moest sparen en op bepaalde bochten minder moest liften om de accu te laden; Verstappen maakte duidelijk weinig vertrouwen te hebben in die strategie en klaagde over het steeds zwaarder aanvoelende stuur en over prestatieverlies in specifieke bochten.

De engineer wees vooral tijdverlies bij het aansnijden en de exit van bocht 6 en in bochten 7 en 8 aan, wat bij Verstappen leidde tot frustratie omdat hij vond dat versleten banden hem beperkte handelingsvrijheid gaven. Er ontstond een korte discussie over het gebruik van de boost/deployment en over welke bochten wel of niet gelift moest worden; Lambiase schakelde het liften in bocht 6 uit, maar hield andere beperkingen aan.

Kort daarna meldde Verstappen grainende voorbanden en kreeg hij een technisch probleem dat de race voor hem beëindigde: hij kreeg opdracht de auto terug naar de pits te rijden en noteerde een DNF. Lambiase sloot af met een verontschuldiging richting de stallen. De episode toont hoe snel communicatie en technische issues samen een race kunnen maken of breken, zelfs bij een topteam als Red Bull.