Lambiase wijst pijnlijk moment teamgenoot Verstappen aan: 'Gaf de strategie de schuld'

In dit artikel:

Gianpiero Lambiase, de race-ingenieur die in 2016 voor het eerst met Max Verstappen samenwerkte, blikt terug op het Barcelona-weekend dat hun samenwerking inluidde. In het boek Pressure van Simon Lazenby en Damon Hill beschrijft Lambiase hoe opvallend direct Verstappens snelheid en koelheid waren: tijdens de kwalificatie leek Verstappen er vanuit te gaan dat de tijd al in hem zat, terwijl teamgenoot Daniel Ricciardo zichtbaar moeite had om zich naast hem te profileren. In Q3 was Ricciardo zo'n vier tienden sneller, maar dat verschil vertaalde zich niet naar de race.

Op zondag zorgde de crash tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg ervoor dat beide Mercedessen uitvielen, waarna Red Bull in gevecht kwam met de Ferrari’s. Ricciardo startte voorop maar werd constant onder druk gezet door Verstappen, die met minder bandenslijtage en een andere pitstrategie (tweestopper versus Ricciardo’s driestopper) effectiever bleek. Lambiase vermoedt dat Ricciardo zich uiteindelijk achter die strategie verschool omdat hij besefte dat Verstappen gewoon sneller was. De zege van Verstappen was volgens hem een perfecte aanzet voor hun relatie.

Lambiase noemt Verstappen op zijn achttiende al bijzonder volwassen en intimiderend voor het team: zijn komst bracht meteen de verwachting mee om races en titels te winnen. Dat veranderde de prioriteit binnen Red Bull volgens Lambiase: het doel werd een auto bouwen waarmee Verstappen het kampioenschap kon pakken.