Lando Norris denkt te weten waarom McLaren opnieuw tekortkwam tegen Mercedes
In dit artikel:
Lando Norris erkent dat McLaren in Miami goed meedeed, maar dat één technisch voordeel van Mercedes voorlopig bijna niet te counteren is. Na zijn sterkste weekend van het seizoen — met winst in de sprintrace en een lang duel in de Grand Prix — gaf Norris aan dat het verschil niet zozeer op rechte stukken alleen zit maar in de combinatie van aerodynamica en de krachtige Mercedes-motor. Die synergie zorgt ervoor dat de Mercedes-bolide stabieler door snelle bochten gaat en tegelijk meer topsnelheid overhoudt, waardoor aanvallen richting het lange rechte stuk praktisch onmogelijk werden.
In Miami bleef Norris voortdurend nét buiten bereik van Kimi Antonelli; een pitstop één ronde later dan Antonelli kostte McLaren uiteindelijk de controle over de race. Toch vond Norris veel positieve punten: McLaren kon het hele raceweekend met Mercedes vechten en liet bovendien een duidelijke marge zien ten opzichte van Ferrari en Red Bull. De sprinzege bracht extra zelfvertrouwen, maar in de traditionele Grand Prix bleek het laatste stukje pure snelheid te ontbreken.
De opmerkelijke dominante motorprestatie van Mercedes is geen nieuw thema dit jaar. Tijdens de wintertests klonk bij McLaren al alarm, toen Norris de nieuwe auto kritisch noemde vergeleken met het succesvolle 2025-model. Die zorgen werden al in Australië zichtbaar, waar Mercedes een één-twee neerzette en McLaren niet verder kwam dan een zesde plek. Ook in Japan leek een zege binnen bereik voor Oscar Piastri totdat een safety car de strategie verknalde en Mercedes opnieuw profiteerde.
Binnen de paddock groeit het vermoeden dat Mercedes op de powerunit minstens rond de 50 pk voorsprong heeft — een kloof die vertaald zou kunnen worden naar bijna een seconde per ronde. Die vermeende voorsprong doet sommigen terugdenken aan 2014, toen Mercedes eveneens een technisch overwicht had. Helmut Marko waarschuwde dat Mercedes mogelijk een technisch “foefje” heeft gevonden binnen de nieuwe motorregels, en suggereerde dat rivalen daardoor een volledig jaar achterstand kunnen oplopen. Als reactie staat er een spoedvergadering over de powerunits gepland bij de FIA op 22 januari 2026.
Intern bij Mercedes zorgt de opkomst van Kimi Antonelli — poleposities, overwinningen en leiding in het kampioenschap — voor meer dynamiek naast de ervaren George Russell. Norris ziet daarin een kleine kans voor McLaren: hoe meer de Mercedes-coureurs elkaar pushen, des te groter de kans dat er foutjes of strategische opens gaan vallen. Voorlopig blijft McLaren echter afhankelijk van kleine kansen en race-omstandigheden, omdat men structureel tekortkomt op pure snelheid.
Samengevat: McLaren laat duidelijke vooruitgang zien en kan in veel races met Mercedes concurreren, maar een combinatie van superieure aerodynamica en een sterke Mercedes-powerunit zorgt ervoor dat het team telkens net tekortschiet. De groeiende zorgen in de paddock en een geplande FIA-bespreking wijzen erop dat dit seizoen mogelijk draait om meer dan alleen setup en strategie — technische interpretatie van de regels kan het klassement beslissen.