Lawson was de achtste(!) keuze van Red Bull, dat nu moet doorschakelen

In dit artikel:

Liam Lawson heeft volgens de auteur opvallend vaak kansen gekregen binnen de Red Bull-familie, ondanks het beperkte vertrouwen dat het team aanvankelijk in hem had. Toen Pierre Gasly vertrok, koos Red Bull eerst voor Colton Herta, Nyck de Vries en Daniel Ricciardo voordat Lawson uiteindelijk mocht invallen. Hij debuteerde in 2023 bij AlphaTauri tijdens de Grand Prix van Zandvoort, maar verloor in zijn laatste zes races van 2024 alle kwalificatieduels van Yuki Tsunoda. Toch werd Lawson in 2025 onverwacht gepromoveerd naar Red Bull Racing als vervanger van Sergio Pérez.

Die promotie liep snel uit op een mislukking. Lawson kwalificeerde zich in zijn eerste twee weekenden tweemaal zo slecht dat hij vanuit de pitstraat moest starten en eindigde in beide kwalificaties in China als laatste. Na slechts twee races werd hij teruggezet naar het zusterteam, waarna Tsunoda zijn plaats bij Red Bull innam. Lawson kreeg vervolgens bij Racing Bulls een nieuwe kans en mocht, mede doordat Tsunoda geen stoeltje overhield, toch langer aanblijven. Volgens de auteur kon hij daar echter niet overtuigen en bleef hij achter bij debutant Isack Hadjar.

De tekst bekritiseert Lawson vooral vanwege zijn houding en rijstijl. In Zandvoort viel hij Max Verstappen agressief aan, terwijl hij volgens de auteur als invaller vooral in dienst van het team had moeten rijden. Tijdens de kwalificatie in Monza lukte het Lawson niet om Verstappen voldoende te helpen met een slipstream. In plaats van de situatie te accepteren, beklaagde hij zich volgens de tekst fel over zijn team en beschuldigde hij zijn engineer ervan hem in de steek te hebben gelaten. De auteur vindt die kritiek onterecht, omdat Red Bull vooral Verstappen veilig naar Q3 wilde brengen en Verstappen zelf zijn laatste run opofferde om Lawson te helpen.

Ook op de baan zou Lawson te vaak te agressief handelen. Zo liep hij tijdens een inhaalrace tegen Nico Hülkenberg al vroeg vleugelschade op. Hülkenberg verweet hem dat het afknijpen van concurrenten een terugkerend patroon is, terwijl Lawson volgens de auteur weinig schuldbesef toonde. Daarnaast zou hij weinig populair zijn bij fans en geregeld botsen met collega’s, onder wie Sergio Pérez, Fernando Alonso en Arvid Lindblad.

De conclusie is dat Red Bull beter nu afscheid kan nemen van Lawson als serieuze kandidaat voor een toekomstig topteam. Met Verstappen tot en met 2030, Hadjar als veelbelovend talent en Lindblad als jongere optie acht de auteur een definitieve terugkeer van de 24-jarige Nieuw-Zeelander naar Red Bull Racing onwaarschijnlijk. Lawson heeft volgens de tekst wel degelijk snelheid en dit seizoen redelijke resultaten laten zien, maar mist de eigenschappen die Red Bull zoekt. De auteur pleit daarom voor vers bloed, bijvoorbeeld Nikola Tsolov, zodat Red Bull nieuwe talenten kan vergelijken en tijdig een opvolger kan klaarstomen.