Leclerc is het niet met Verstappen en Norris eens: "Ze waren allemaal positief"

In dit artikel:

Charles Leclerc behaalde bij de Grand Prix van Japan zijn tweede podium van het seizoen, ondanks een tegenvaller rond de safetycar die hem tijdelijk terugwierp naar plek vijf. Leclerc startte als vierde maar schoof bij de start op naar de tweede positie. Die marge verdween toen George Russell hem passeerde en de safetycar kort daarna voor problemen zorgde: Kimi Antonelli en Lewis Hamilton hadden nog niet gepit en reden daardoor ineens vóór Leclerc, die daardoor op oudere banden terechtkwam dan zijn teamgenoot.

Toch knokte de Monegask zich in de tweede helft van de race terug. Hij haalde zowel Hamilton als Russell in en klom zo weer op naar de derde plaats, een positie die hij ondanks druk van Russell wist vast te houden. Leclerc zei dat hij aanvankelijk weinig vertrouwen had na de safetycar, maar dat hij de race mentaal opnieuw opstartte en volle bak ging, wat uiteindelijk een positief resultaat opleverde. Tegelijk wees hij erop dat Mercedes in snelheid nog steeds een duidelijk voordeel heeft: Antonelli kon in de slotfase weglopen.

Na de race sprak Leclerc ook over mogelijke reglementswijzigingen, een onderwerp waar Viaplay veel ervaren coureurs over ondervroeg tijdens de aprilpauze. In tegenstelling tot collega’s als Max Verstappen, Lando Norris, Fernando Alonso en Sergio Pérez toont Leclerc zich relatief positief over de actuele auto’s. Hij vindt de races leuk en noemt het beheerwerk (lift-and-coast) en het managen niet wezenlijk anders dan vorig jaar; bovendien maken lichtere auto's en verbeterde volgmogelijkheid kortere afstandsgevechten aantrekkelijker. Wel ziet hij de grootste noodzaak voor aanpassingen in de kwalificatie: er wordt achter de schermen hard gewerkt aan oplossingen, en een terugschakeling van het batterijvermogen voor kwalificaties wordt genoemd als een waarschijnlijke maatregel. Grote ingrepen in de motorregels acht hij minder waarschijnlijk.

Kort samengevat: Leclerc pakte een knap herstelpodium in Japan, erkent de snelle Mercedes-concurrentie en pleit vooral voor verfijningen in de kwalificatie in plaats van ingrijpende wijzigingen aan de raceauto’s zelf.