Levensgevaarlijke MotoGP-plannen van Liberty Media zorgen voor vraagtekens
In dit artikel:
Liberty Media wil vanaf 2027 weer stratencircuits in de MotoGP-programmering opnemen, met Adelaide als één van de nieuwe locaties en het geliefde Phillip Island van de kalender verdrongen. Die plannen wekken binnen de paddock veel discussie op, vooral over veiligheid, logistiek en behoud van bestaande circuitsfeer.
Bob Barnard, de ontwerper van het huidige Adelaide Street Circuit, uit felle kritiek. Hij zegt dat de oorspronkelijke opzet — waar hij binnen strikte grenzen moest werken en bomen niet mocht weghalen — dreigt te verdwijnen. De voorgestelde ingrepen zouden het karakter van het circuit aantasten en volgens hem neerkomen op een Albert Park-variant waar mensen weinig enthousiasme voor hebben. Ook wijst hij op praktische problemen: weinig parkeerruimte, afhankelijkheid van openbaar vervoer, en zware protesten wanneer groen moet worden gekapt. Financieel noemt hij de operatie kostbaar; nieuwe faciliteiten en pitcomplexen kunnen volgens hem al snel richting de honderd miljoen lopen, wat tot vragen over de rechtvaardiging leidt.
De discussie krijgt historische lading doordat motorwedstrijden op stratencircuits eerder problemen en tragedie lieten zien. In 1948 eindigde een eenmalige motorrace in Monaco in een fatale crash waarbij Norman Linnecar omkwam, waarna Monaco nooit meer voor de 500 cc/MotoGP-klasse werd gebruikt. De laatste echte stratencircuitwedstrijd in de klasse vond plaats in 1982 op Imatra (Finland), een aanzienlijk opener traject dan bijvoorbeeld Monaco of het geplande Adelaide. Die voorgeschiedenis wordt nu weer aangehaald nu de sport overweegt terug te keren naar stadsparcoursen.
Kortom: Liberty’s plannen om vanaf 2027 stratencircuits te herintroduceren roepen zowel nostalgie als weerstand op. Voorstanders zien wellicht meer stadsseizoen-spektakel, maar critici — waaronder de ontwerper van Adelaide — wijzen op afbraak van originele circuitsfeer, hoge kosten, praktische bezwaren en reële veiligheidsrisico’s, mede gevoed door de dodelijke gebeurtenissen uit het verleden.