Lewis Hamilton ontloopt gridstraf na FIA-oordeel over dubbele gele vlaggen in Brazilië

In dit artikel:

Lewis Hamilton heeft in São Paulo een berisping gekregen van de FIA nadat hij tijdens de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië niet genoeg snelheid had minderen bij dubbele gele vlaggen. De zaak ontstond nadat Ferrari-rijder Charles Leclerc zijn bolide verloor bij het uitkomen van bocht 10 en stil kwam te staan, waarna in dat sectorgebied een dubbel geel werd getoond.

Stewards onderzochten beelden, boordcamera’s en telemetrie, en voerden gesprekken met Hamilton en een teamvertegenwoordiger. De data lieten zien dat Hamilton niet duidelijk vertraagde; hij kon geen extra snelle ronde meer zetten en eindigde als elfde, net buiten de top tien. Toch oordeelden de onderzoekers dat er verzachtende omstandigheden waren: het waarschuwingspaneel voor de dubbele gele vlaggen ging kort voor Hamiltons doorkomst pas aan en hij keek op dat moment naar rechts richting instuurpunt, waardoor het signaal mogelijk niet volledig zichtbaar was. Telemetrie toonde wel een korte aarzeling op het gas, maar geen significante snelheidsreductie.

In plaats van de gebruikelijke vijf plaatsen gridstraf bij dit soort overtredingen gaven de stewards een reprimande. Ze verwezen naar eerdere vergelijkbare gevallen waarin ook is gekozen voor een waarschuwing omwille van consistentie. De FIA concludeerde dat Hamilton het stilstaande voertuig van Leclerc zag en wist dat hij zich in een gele sector bevond, maar dat zijn verklaring geloofwaardig was en geen opzettelijk gedrag aannemelijk maakte.

De uitkomst betekent dat Hamilton zijn elfde startplek voor de sprintrace behoudt; een zwaardere straf had zijn kansen op punten sterk verminderd. Voor Ferrari is de beslissing een opluchting in een weekend waarin het team worstelde met balans en gebrek aan tempo op Interlagos. Leclerc herstelde zich na zijn spin wel genoeg om later in de sessies naar een achtste tijd te rijden, wat aangeeft dat de auto niet volledig kansloos was tegenover concurrenten als McLaren en Mercedes.

Belangrijk is dat de reprimande op Hamiltons dossier blijft staan: bij herhaling kunnen opeenstapelingen van waarschuwingen later in het seizoen alsnog tot zwaardere sancties leiden. De kwestie leidde in de paddock tot verdeelde reacties, maar formeel sluit de FIA het korte onderzoek af met de verklaring dat, gezien timing en zicht, een berisping passend was.