Live | Mercedes wint voor het eerst in tien jaar 24 uur van de Nürburgring, pech voor Verstappen
In dit artikel:
Max Verstappen maakt zaterdagmiddag zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring met de #3 Mercedes‑AMG GT3 van Verstappen.com Racing. Hij deelt de auto met Dani Juncadella, Lucas Auer en Jules Gounon en start vanaf de vierde plaats – dankzij een sterke ronde van Juncadella in Top Qualifying 3 – waarmee het team direct op de tweede startrij staat. De race in de Eifel begint zaterdag om 15:00 uur en loopt door tot zondagmiddag.
In de beslissende kwalificatie noteerde Juncadella een 8:12,005; dat was goed, maar niet genoeg voor pole. Die ging naar Luca Engstler in de #84 Red Bull Team ABT Lamborghini. Ook Marco Mapelli (#130 Lamborghini) en Christopher Haase (#16 Audi) kwalificeerden zich voor de Mercedes. Verstappen zelf reed in Top Qualifying 2 en stond lange tijd bovenaan; hij zei zich prettig te hebben gevoeld in de auto en benadrukte dat doorgaan naar de laatste fase in dit veld al een prestatie op zich is.
Het weekend was technisch en weerskundig veeleisend. Donderdag dienden de coureurs al wisselende omstandigheden het hoofd te bieden; voor Verstappen waren zijn eerste echte nachtelijke kilometers op de ruim 25 km lange Nordschleife extra leerzaam, juist omdat mist en regen op konden komen. Dat maakt de Nürburgring berucht: veel verkeer (dit jaar 161 deelnemers in 23 klassen) en een lang circuit maken strategie, betrouwbaarheid en foutloos rijden minstens zo belangrijk als puur tempo.
De aanloop en de kwalificatie trokken enorm veel belangstelling; de organisatie meldt een uitverkocht evenement en naar verluidt zo’n 352.000 bezoekers — ruim zeventigduizend meer dan vorig jaar — een stijging die deels aan Verstappens deelname wordt toegeschreven. Voor wie niet op locatie is: de race is via officiële livestreams te volgen en er zijn onboardbeelden beschikbaar van de #3‑Mercedes.
Tijdens de race ontwikkelde zich een lastige fase voor Verstappen.com Racing: de #3 kreeg te maken met een probleem aan de aandrijfas. Het team repareerde de wagen en zal nog terugkeren op de baan, maar de storing betekende een flinke domper op een weekend waarin snelheid aantoonbaar aanwezig was. Ondertussen leidde de #80‑Mercedes de wedstrijd, met de #84‑Lamborghini en een Aston Martin in de top drie, terwijl de marge aan het teruglopen was.
Naast Verstappen namen meerdere Nederlanders deel, onder wie Robin Frijns, Nicky Catsburg, Thierry Vermeulen, Tom Coronel, Renger van der Zande en Jeroen Bleekemolen; niet allen in dezelfde klasse. Voor Verstappen en zijn team blijft de uitdaging helder: de snelheid is er, maar op de Nordschleife valt winnen of verliezen geregeld door verkeer, wisselvallig weer en mechanische betrouwbaarheid.