LIVE | Ravenol-AMG leidt slotfase na Verstappen-exit: volg hier updates, uitzending en onboard
In dit artikel:
Max Verstappen maakte dit weekend zijn debuut in de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring: de viervoudig F1-wereldkampioen nam plaats in de nummer‑3 Mercedes‑AMG van Verstappen Racing, een Winward‑entry die hij deelt met Lucas Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella. De 24 uur op de beruchte Nordschleife ging zaterdag om 15:00 uur van start met 159 deelnemers, waaronder 41 GT3‑auto’s in de snelle SP9‑klasse.
De wedstrijd kende een hectische openingsfase waarin weerswisselingen, aanrijdingen en strafmomenten al vroeg het klassement schudden. Pole‑man Mirko Bortolotti (Red Bull‑Lamborghini) raakte direct een band kwijt na contact met Juncadella; Marco Mapelli kreeg tijdstraf voor een valse start; en meerdere toppers, waaronder KCMG‑Mercedes en een Scherer Sport PHX‑Audi, maakten flinke crashes mee. Ook Thierry Vermeulen en later de Dunlop‑Porsche van Alessio Picariello waren betrokken bij zware incidenten.
Verstappen reed in de nacht meerdere dubbelstints en klom op door gevaarlijke situaties en lichte regen te vermijden. Hij wist rijders als Ayhancan Güven, Dennis Olsen en Christian Krognes te passeren en bracht de #3 van P10 in de ochtend zelfs naar de leiding. Tegelijkertijd speelde regen een grote rol: op de lange Nordschleife wisselden droge en natte sectoren elkaar af, wat strategische calls en late pitstops cruciaal maakte. Daardoor ontspon zich een voortdurend veranderend gevecht met de andere Winward‑Mercedes (#80 Ravenol), Walkenhorst‑Aston Martin, ROWE‑BMW en de BMW M3 Touring.
Halverwege de race hielden de twee Winward‑AMG’s regelmatig het hele veld achter zich; de teams kozen er later voor de onderlinge strijd te “bevriezen” en teamorders toegepast leken te worden. Verstappen breidde tijdens zijn nachtritten zijn voorsprong zelfs uit tot ruim een halve minuut. Rond de eerder vroege ochtend nam Gounon weer over, Auer reed ook stints, en Stolz lag constant aan de staart van de #3.
Met nog iets meer dan drie uur te gaan sloeg het noodlot echter toe: kort na een reguliere rijderswissel ging er iets mis aan de rechterachterzijde van de Verstappen‑Mercedes (waarschijnlijk een assen/ophangingsprobleem). De #3 werd de garage in gereden en kon niet terugkeren naar het gevecht om de overwinning, waarmee een beloftevolle run van Verstappen en zijn team voortijdig eindigde. Mercedes‑AMG gaf later een verklaring over de technische oorzaak.
De uitval van Verstappen Racing schoof Mercedes‑AMG Team Ravenol naar de kop. Met Luca Stolz en teamgenoten bouwde de nummer‑80 de leiding uit en bleef die tot de afsluiting verdedigen; met nog een klein uur te gaan leidde Ravenol ruim, terwijl achter hen een spannend onderling gevecht om de podiumplaatsen woedde tussen de 84‑Red Bull ABT‑Lamborghini, de Walkenhorst‑Aston en de ROWE‑BMW. Daarnaast waren er nog onderzoeken en straffen, onder meer voor inhalen onder gele vlag en snelheidsovertredingen in Code‑60 zones.
Kort samengevat: Verstappens Nürburgring‑debuut toonde aan dat hij en de #3‑Mercedes competitief waren en lange periodes aan de leiding konden rijden, maar een technische storing in de ochtenduurtjes verhinderde een potentiële eindzege. De 24‑uursrace bleef tot het einde onvoorspelbaar door veranderlijk weer, incidenten en strategische variatie. Live‑onboardbeelden en timing waren beschikbaar via de officiële uitzendingen.