LIVE | Verstappen ziet winst plotseling in rook opgaan: volg hier updates, uitzending en onboard
In dit artikel:
Max Verstappen maakte tijdens het weekend zijn langverwachte debuut in de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring: de viervoudig F1-wereldkampioen deelt de #3 Mercedes‑AMG van Verstappen Racing (Winward Racing) met Lucas Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella. De 24-uursrace op de beruchte Nürburgring Nordschleife ging zaterdag om 15:00 uur van start met 159 deelnemende auto’s, waarvan 41 in de snelle SP9‑GT3-klasse.
De wedstrijd werd in de openingsfase al gekenmerkt door veel chaos: snelle incidenten en strategische pitstops veranderden voortdurend de positieverschillen. Juncadella opende en schoof aanvankelijk van P4 naar P3, maar door late stops en undercuts viel de #3 terug naar P10. Verstappen begon daarna zijn eerste stints en wist zich al snel naar voren te rijden door een combinatie van schone ronden, regenbuien op delen van het circuit en voorzichtig verkeersmanagement. Hij haalde onder meer Ayhancan Güven, Dennis Olsen en Christian Krognes in en reed van P10 door naar de leiding.
De extreme lengte van het circuit (waar je tegelijk droge en kletsnatte sectoren kunt tegenkomen) en wisselvallig weer zorgden voor veel ongelukken en mechanische problemen: poleman Mirko Bortolotti liep een lekke band op na aanraking met Juncadella, Marco Mapelli kreeg een tijdstraf voor een valse start, en meerdere teams (onder andere KCMG‑Mercedes en Scherer Sport PHX‑Audi) raakten zwaar beschadigd bij crashes. Tijdens de nacht waren er spectaculaire confrontaties tussen Verstappen en concurrenten zoals Maro Engel; beide rijders raakten elkaar zelfs licht bij het ontwijken van langzamere deelnemers. Ook kwamen de Manthey‑Porsche van Kévin Estre en de Mustang van Arjun Maini hard in aanraking met de vangrails na ongelukken bij Brünnchen.
Verstappen en zijn team konden desondanks lange periodes aan kop rijden. Gedurende de nacht bouwde hij een voorsprong uit tot ongeveer 25–30 seconden, mede dankzij consistente dubbelstints en een goede afstemming op veranderende omstandigheden. Andere opvallende gebeurtenissen waren de uitval van de Nederlander Morris Schuring (Falken‑Porsche) na een crash bij Flugplatz, een forse klapper van de Dunlop‑Porsche van Alessio Picariello en diverse spinnen en offtracks door olie op de baan.
Met nog ruim drie uur te gaan leek Verstappen Racing op weg naar een sterke klassering: Verstappen had de marge zelfs tot een halve minuut vergroot. Kort nadat Juncadella het stuur overnam, kreeg de #3 Mercedes echter mechanische problemen aan de rechterachteras of ophanging. De auto werd de garage in gereden en viel uit de strijd om de overwinning. Daardoor nam team Ravenol (de andere Winward‑Mercedes) met Maro Engel de leiding over.
Belangrijke context: de Nordschleife eist door zijn lengte, hoogteverschillen en extreem wisselvallig weer vaak een tol op betrouwbaarheid en concentratie, waardoor strategie en pech net zo determineren als snelheid. De race werd in het Engels uitgezonden; live onboardbeelden en timing waren via streaming beschikbaar. De uitval van Verstappens auto zorgt ervoor dat verhitte duels en nachtelijke gevechten weliswaar zichtbaar bleven, maar dat zijn persoonlijke podiumaspiraties bij de 24h Nürburgring voortijdig beëindigd werden.