Long runs | Red Bull slaat flinke slag met nieuwe upgrades, Verstappen loopt hard in

In dit artikel:

In de verlengde vrije training in Miami kregen de teams de eerste serieuze kans om de nieuwe verhoudingen na de eerste drie Grands Prix te testen. Mercedes kwam met slechts kleine upgrades, terwijl concurrenten op veel plekken vernieuwd hadden. Toch wordt Mercedes nog steeds als favoriet gezien, al kampt het team met motorproblemen: zowel Carlos Sainz als de fabriekscoureurs van Mercedes hadden last van de krachtbron en Antonelli kon door motorpech geen kwalificatiesimulatie rijden; George Russell meldde dat zijn motor raar klonk.

Op de tijdlijst was Ferrari’s Charles Leclerc het snelst met de twee snelste ronden van de dag, gevolgd verrassend door Max Verstappen. Verstappen zette de tweede tijd neer en bleef Oscar Piastri en Lewis Hamilton nipt voor; opvallend was dat Isack Hadjar ruim anderhalve seconde achter zijn teamgenoot reed. Mercedes-coureurs stonden slechts vijfde en zesde in de sessie.

Het extra halfuur maakte een volledige racesimulatie mogelijk, waardoor de tijden van de topteams redelijk vergelijkbaar zijn. Verstappen viel op omdat hij de enige in de leidersgroep was die de racesimulatie op mediumbanden reed en een lange stint van vijftien ronden afwerkte — langer dan veel Ferrari- en McLaren-rijders. Dat suggereert dat Red Bull een duidelijke stap vooruit heeft gezet: Verstappen was in Miami duidelijk sterker dan in China en Japan en zat qua snelheid veel dichter bij de snelste man (Russell) dan in eerdere weekenden.

Hoewel McLaren in de racesimulatie iets langzamer was dan Verstappen, liet Lando Norris snelle sectoren zien in kwalificatiesimulaties, wat kan duiden op meer potentie later in het weekend. Conclusie uit de sessie: Red Bull en Verstappen hebben terrein gewonnen, Mercedes blijft favoriet ondanks problemen, en de strijd om de plekken achteraan het podium (met onder meer McLaren en Hamilton) belooft competitief te worden.