Long runs | Verstappen betaalt de prijs voor fout van Red Bull, moordende concurrentie

In dit artikel:

Tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Austin bleek McLaren, dat vooraf door niemand als favoriet was genoemd, het sterkst tijdens de racesimulaties. Lando Norris en Charles Leclerc noteerden de beste long-runprestaties. Max Verstappen begon eveneens snel, maar zijn stint werd verstoord door verkeer. Daardoor kon hij vooral in de eerste ronden bruikbare gegevens verzamelen; daarin was hij ongeveer 0,04 seconde per ronde langzamer dan Norris en Leclerc.

Mercedes stelde teleur en lijkt voorlopig het vierde team in de pikorde. George Russell reed op de harde band een gemiddelde van 1:42,090, terwijl Kimi Antonelli op zachte banden nauwelijks sneller was: 1:42,1. Hij reed in zes ronden slechts één keer een tijd onder 1:42 en verloor gemiddeld ongeveer zeven tienden per ronde op de snelste coureurs. De harde C2-band lijkt daardoor geen populaire keuze voor de race.

Bij McLaren was Norris opnieuw duidelijk sneller dan Oscar Piastri; bij Ferrari was Leclerc sneller dan Lewis Hamilton, ondanks het gebruik van vergelijkbare banden. Norris, Leclerc en Verstappen lijken daarmee de belangrijkste kanshebbers voor zondag. Ferrari wordt tijdens raceweekenden echter vaak minder sterk en heeft meer bandenslijtage dan Red Bull en McLaren, waardoor vooral Norris en Verstappen goede papieren hebben. Toch is het nog te vroeg om Leclerc uit te sluiten.