Long runs | Verstappen trekt snel zijn conclusies, topteams tasten in het duister

In dit artikel:

De Formule 1-teams hebben tijdens het sprintweekend in Singapore nauwelijks tijd om hun auto’s af te stellen. Op het stoffige stratencircuit kregen ze slechts één vrije training, waarin ze zowel een racesimulatie als een kwalificatierun moesten uitvoeren terwijl het gripniveau voortdurend veranderde.

Max Verstappen koos aanvankelijk voor zijn gebruikelijke aanpak met extra aandacht voor de racesimulatie, maar moest die vroegtijdig afbreken. Nadat hij één ronde met veel brandstof had gereden, viel de Audi van Nico Hülkenberg stil op het rechte stuk. De daaropvolgende Virtual Safety Car dwong Verstappen zijn tempo te laten zakken, waarna hij de pitstraat inreed en zich op de kwalificatie richtte. Daardoor verzamelde hij minder representatieve racedata dan gepland, al leverden zijn overige ronden wel enige informatie op.

De rondetijden zijn moeilijk onderling te vergelijken, omdat Ferrari en McLaren tijdens sprintweekenden standaard met minder brandstof rijden. De veel snellere tijden van Lando Norris en Charles Leclerc zeggen daarom weinig over de werkelijke raceverhoudingen. Wel lijkt Leclerc sneller dan Lewis Hamilton en is Norris de kopman bij McLaren, terwijl Verstappen die rol bij Red Bull Racing heeft. Zijn belangrijkste zorg voor de sprintrace is de start; pas daarna zal duidelijk worden hoe competitief Red Bull op zondag is.