Machteloze Verstappen zwaait naar oud-teamgenoot tijdens inhaalactie

In dit artikel:

Max Verstappen kon tijdens de Grand Prix van Japan op Suzuka niet meekomen met Pierre Gasly en moest hem laten passeren — daarbij maakte hij zelfs een zwaaigebaar naar zijn landgenoot. Na een moeizame kwalificatie vertrok Verstappen buiten de top tien maar knokte zich op zondag terug naar de punten. In gevecht met Gasly bleek het echter lastig om een succesvolle inhaalactie te plannen.

De Alpine van Gasly, die net als sommige andere auto’s een Mercedes-motor gebruikt, had op dat moment duidelijk meer snelheid. Verstappen had bovendien geen energie meer beschikbaar uit zijn batterij (ERS), waardoor zijn aanvalskansen beperkt waren. Zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase gaf tussentijds positieve updates — Verstappen reed sneller dan enkele concurrerende coureurs voor hem — maar een laatste poging in de slotronde strandde op gestructureerde verdediging van Gasly. Verstappen eindigde als achtste.

Teamgenoot Isack Hadjar kwam buiten de punten terecht en werd twaalfde, achter Nico Hülkenberg en Esteban Ocon. McLaren verstevigde zijn voorsprong in het constructeurskampioenschap doordat Oscar Piastri als derde eindigde en Lando Norris vijfde werd. De race werd gewonnen door Kimi Antonelli, die hiermee de jongste leider in het kampioenschap werd.