Management Verstappen blokkeerde komst Alonso naar Red Bull, onthult Horner

In dit artikel:

Christian Horner wilde na het vertrek van Sergio Perez eind 2024 een ervaren coureur naast Max Verstappen bij Red Bull Racing zetten. In zijn autobiografie Drive schrijft de voormalig teambaas dat hij Fernando Alonso en Charles Leclerc als geschikte kandidaten zag, maar dat Helmut Marko beide opties blokkeerde.

Volgens Horner had Alonso, die destijds voor Aston Martin reed, tijdens de Grand Prix van Japan zelf aangegeven graag naast Verstappen te willen rijden. Marko maakte vervolgens duidelijk dat het management rond Verstappen daar niet voor voelde. Ook Leclerc sprak Horner aan: al tijdens de Grand Prix van Qatar in 2023 besprak hij diens mogelijke komst met de manager van de Ferrari-coureur. Horner bewonderde Leclercs snelheid, karakter en loyaliteit aan Ferrari, maar kreeg kort daarna te horen dat hij ook die mogelijkheid moest laten varen. Volgens Horner kwam die beslissing niet van Verstappen zelf.

Red Bull koos uiteindelijk voor de jonge Liam Lawson, ondanks Horners twijfels over diens beperkte ervaring. Na twee raceweekenden werd Lawson teruggezet naar Racing Bulls en nam Yuki Tsunoda zijn plek bij Red Bull over. Kort voor zijn ontslag sprak Horner bovendien met Carlos Sainz over een overstap voor 2026. Vijf dagen later werd Horner na ruim twintig jaar bij Red Bull ontslagen. Laurent Mekies volgde hem op en koos Isack Hadjar als Verstappens teamgenoot voor 2026.