Manager Vermeulen deelt prachtige anekdote over Max Verstappen

In dit artikel:

In de beginperiode van zijn Formule 1-loopbaan moest Max Verstappen zuinig aan doen: toen hij als zeventienjarige werd aangekondigd als toekomstig Toro Rosso-rijder sliepen hij, zijn vader Jos en manager Raymond Vermeulen samen op één kamer in Hotel Transamerica in São Paulo omdat er nauwelijks budget was. Voor Max was destijds zelfs een kinderbedje of stretcher geregeld en hij lag aan het voeteneind van de kamer. De avond vóór zijn eerste meters in de Toro Rosso ging hij vroeg naar bed; Jos en Vermeulen kwamen later terug en maakten wat lawaai, waarop Max hen vroeg stiller te zijn omdat hij de volgende dag moest rijden. Vermeulen gebruikt het verhaal om te benadrukken hoe ze elkaar moesten vertrouwen en er toch veel plezier in hadden.

Tegenwoordig is Verstappen een viervoudig wereldkampioen en multimiljonair met onder meer een appartement in Monaco en een privévliegtuig, maar Vermeulen herinnert aan die bescheiden start. Voor dit seizoen voorziet Vermeulen opnieuw veel werk: door een zwakkere Red Bull-bolide is de kans groot dat Verstappen aan het eind van het jaar zijn contract opzegt, waardoor opties zoals een overstap of zelfs een pauze in de Formule 1 op tafel liggen — beide scenario’s vereisen intensief management.