Marko blijft 'speciale hulplijn' voor Verstappen: "Maar hij heeft me niet meer nodig"

In dit artikel:

Helmut Marko heeft na ruim twintig jaar Red Bull Racing afscheid genomen, maar blijft volgens eigen zeggen beschikbaar voor Max Verstappen als die hem nodig heeft. Verstappen begint het nieuwe seizoen dus zonder Marko in de ploeg, al houdt de Oostenrijker zich op de achtergrond als vertrouwenspersoon en adviseur. Marko benadrukt dat Verstappen uitgegroeid is tot "een viervoudig wereldkampioen" met enorme kennis en vaardigheden, en dat de coureur hem in feite niet meer nodig heeft.

Marko speelde een belangrijke rol in Verstappens carrière: de Nederlander debuteerde in 2015 bij Toro Rosso, stapte in 2016 over naar het A-team en won direct zijn eerste race. Samen met Red Bull leverde Verstappen 71 Grand Prix-overwinningen en vier wereldtitels op. Voor Marko zelf werd het tijd voor een nieuwe fase; hij zegt dat hij iets anders wil gaan doen.

Het afscheid ontkiemde in een onverwacht, maar vriendelijk gesprek in Dubai, nadat Marko Oliver Mintzlaff had gebeld om elkaar even te spreken voorafgaand aan een kampioenschapsdiner. Ook een andere aandeelhouder uit de Thaise Yoovidhya-familie was bij dat gesprek aanwezig. Marko sluit niet uit dat Verstappen hem in de toekomst kan bellen, maar verwacht vooral dat de coureur zijn weg zelfstandig zal blijven vervolgen.