Marko draait rollen om in conflict met Horner: 'Hij vond Verstappen te onervaren'

In dit artikel:

Helmut Marko spreekt de lezing van Christian Horner over de komst van Max Verstappen naar Red Bull tegen. In Horner’s autobiografie, die op 22 oktober verschijnt, staat dat Marko aanvankelijk geen voorstander was van Verstappen. Marko zegt juist dat Horner twijfelde aan de jonge Nederlander en diens promotie naar het hoofdteam in 2016.

Volgens Marko en voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher klopt Horners versie niet. Schumacher noemt die zelfs een leugen en stelt dat Marko al contact zocht met Verstappen toen die ongeveer elf en een half jaar oud was. Dat eerste contact werd niet direct voortgezet, omdat vader Jos Verstappen vond dat het nog te vroeg was. Later kwamen Red Bull en Verstappen elkaar opnieuw tegen in de Formule 3, waar de interesse volgens Marko serieus werd.

Toen Red Bull Verstappen na vier races in het seizoen 2016 van Toro Rosso naar het hoofdteam promoveerde als vervanger van Daniil Kvyat, moest Marko zich naar eigen zeggen tegenover Horner hardmaken voor die beslissing. Horner zou Verstappen vanwege zijn leeftijd en beperkte ervaring te jong hebben gevonden. Marko was daarentegen overtuigd van diens talent en verkoos hem boven teamgenoot Carlos Sainz. Verstappen won bij zijn debuut voor Red Bull in Barcelona direct de race en groeide uit tot een van de succesvolste coureurs van het team.