Marko: 'Russell en Antonelli die elkaar helemaal kapotmaken is onze enige hoop'

In dit artikel:

Helmut Marko gelooft ondanks Mercedes’ overwicht dit seizoen dat de titelstrijd nog niet voorbij is, maar ziet vooral interne onenigheid als de grootste bedreiging voor het team. De 83‑jarige oud‑adviseur van Red Bull zegt dat Mercedes tot nu toe alle Grands Prix heeft gewonnen en het sterkste pakket bezit — motor, batterij, een voor het eerst sinds 2021 competitief chassis en een sterk rijderspaar.

Marko is onder de indruk van de jonge Kimi Antonelli, die vier van de laatste vijf races won en een ruime leiding in het kampioenschap heeft opgebouwd. Tegelijkertijd rekent hij op tegenreactie van de ervaren George Russell; volgens Marko is “onze enige hoop dat ze elkaar kapotmaken”, omdat een felle interne strijd anders Mercedes’ voorsprong kan ondermijnen.

De waarschuwing komt na een regelrechte spoorvorming tussen Russell en Antonelli tijdens de Grand Prix van Canada, waarin beide coureurs meerdere keren wiel-aan-wiel reden en elkaar zelfs raakten, maar konden doorrijden. Teambaas Toto Wolff gaf toe gespannen naar sommige momenten te hebben gekeken en zei dat hij mogelijk zal ingrijpen als de rivaliteit escaleert.

Marko ziet daarnaast kansen voor concurrenten in circuits waar Mercedes minder sterk is: in Monaco, met veel langzame bochten, verwacht hij dat Charles Leclerc als thuisrijder een kandidaat is voor pole en mogelijk de zege, omdat wie daar vooraan staat vaak wint. Als Russell en Antonelli elkaar punten blijven kosten of elkaar uitschakelen, kan dat rivalen alsnog terug in de titeltocht brengen.