Marko waarschuwt Red Bull: 'wees perfect, anders is het voorbij voor Verstappen'
In dit artikel:
Helmut Marko zet bij Red Bull de toon: alleen absolute perfectie houdt Max Verstappen in de titelstrijd. Met nog vier races te gaan en volgens Marko een achterstand van 36 punten op Lando Norris, is er volgens de adviseur slechts één scenario over — geen fouten, geen twijfel. “Be perfect… or it’s over,” was zijn bondige boodschap aan het team.
Marko maakte na de Grand Prix van Mexico duidelijk dat het kampioenschap wiskundig nog mogelijk is, maar in de praktijk genadeloos en uiterst kwetsbaar. Kleine misstappen — een slechte pitstop, een verkeerde afstelling of een strategische misrekening — kunnen meteen het einde van de titelaspiraties betekenen. Hij riep het team op terug te keren naar de meedogenloze efficiëntie van 2023: elke pitstop en elk procedure moet feilloos verlopen, als een orkest dat zonder valse noot speelt.
De komende GP van São Paulo (Interlagos) noemt Marko cruciaal. Het weekend bevat een sprint en biedt volgens hem extra kansen (in zijn woorden maximaal 33 punten), terwijl het circuit van Brazilië traditioneel goed past bij Verstappens rijstijl: chaotisch, regenachtig en vol onverwachte kansen. Marko haalde Verstappens eerdere indrukwekkende optredens op Interlagos aan — onder meer zijn opmars in 2016 en een dominante zege in 2024 — en ziet dit als wellicht de laatste kans om terrein goed te maken.
De waarschuwing komt na een teleurstellend Mexico-weekend, waarin afstellingen en wisselende grip Red Bull parten speelden en kansen onbenut bleven. Hoewel de RB-auto nog altijd snelheid heeft, heeft McLaren de afgelopen weken duidelijk de balans gevonden die Red Bull ontbrak; Norris en teamgenoot Oscar Piastri scoorden constant en zetten zo de druk op. Ook Ferrari’s stabiliteit en de reorganisatie bij Mercedes verkleinen de marge voor fouten. Marko waarschuwt dat dit niet alleen over Verstappens vierde titel gaat, maar over het behoud van Red Bulls dominante positie in de Formule 1.
Voor Verstappen betekent dit een laatste, allesbepalende fase: hij moet elk restant van het seizoen op zijn best presteren en kan rekenen op een foutloze ondersteuning van het team. De komende weken bepalen of Red Bull het winning-momentum van 2023 kan herstellen of dat McLaren daadwerkelijk het stokje overneemt. Marko’s boodschap is helder: nog vier races, 116 punten in theorie te verdelen — één fout en de heerschappij van Red Bull behoort tot het verleden.