'Max deed het weer' - Ingenieur verteld hoe Verstappen zijn banden in Mexico bespeelde
In dit artikel:
In de brandende hitte van Mexico liet Max Verstappen opnieuw zien waarom hij de maatstaf in de Formule 1 is. Waar veel concurrenten worstelden met bandenslijtage en een onstabiele balans, reed Verstappen twee foutloze stints: eerst op de mediumbanden, later op de zachte compound. Voormalig F1-ingenieur Mark Slade, in gesprek met Peter Windsor, wees erop dat het niet alleen om snelheid ging maar om technische beheersing, mentale rust en een bijna instinctief gevoel voor grip.
Verstappen begon op mediums die snel tekenen van oververhitting gaven, maar in plaats van tempo te verliezen hield hij een constant en competitief ritme aan. Slade noemde 'precisie' de kern: zelfs als de auto volgens Verstappen zelf niet goed aanvoelde, waren zijn rondetijden vaak beter dan die van anderen onder vergelijkbare omstandigheden. Die beheersing gaf hem de strategische vrijheid om het perfecte moment voor de pitstop te kiezen.
Na de wissel naar softs kreeg Verstappen een dubbele voorsprong: lichter brandstofgewicht én een circuit dat door extra rubber meer grip bood. In de openingsronden van zijn stint op de zachte banden bouwde hij bewust op om oververhitting te vermijden, maar verloor daardoor weinig tijd. Slade prees die aanpak als zeldzaam: veel coureurs overbelasten de banden, Verstappen weet precies waar de grens ligt en hoe hij die moet beheren.
De kwalificatie in Mexico had volgens Slade een vertekend beeld gegeven; Red Bull onderschatte hun racepace. De echte sterkte van het pakket — coureur plus auto — kwam in de race duidelijker naar voren. Slade benadrukte dat veel van Verstappens voordeel voortkomt uit intuïtief begrip van bandendynamiek: ingenieurs leveren de data, maar de laatste procenten komen van het gevoel en de timing van de coureur zelf. Hij gebruikte zelfs zijn outlaps strategisch om banden op de ideale temperatuur te brengen.
Naast individueel meesterschap noemde Slade de samenwerking binnen Red Bull cruciaal. Het team gaf Verstappen de ruimte en de setup om zijn talent maximaal te benutten, waardoor strategie, bandenkeuze en auto-eigenschappen in elkaar overvloeiden. Conclusie van de oud-ingenieur: Verstappen is een complete coureur die voelt, plant, bewaart en op het juiste moment levert — en precies dat maakt dat hij week na week een klasse apart lijkt te zijn.