Max derde in kwalificatie GP Qatar: 'Kwalificatie was een beetje beter'

In dit artikel:

Max Verstappen kwalificeerde zich als derde voor de Grand Prix van Qatar, achter de twee snelle McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris. Piastri, die al de sprint had gewonnen, zette zijn dominante weekend voort en pakte met een 1:19,3 de pole; Norris kwam dicht in zijn buurt en eindigde als tweede. Verstappen noteerde de derde tijd en start daarmee vanaf de tweede rij.

De kwalificatie volgde enkele uren na een stuiterende sprintrace en kende wisselende fasen: in Q1 stuurde Gabriel Bortoleto zich op het laatste moment naar de top vijftien, waardoor Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Lewis Hamilton, Lance Stroll en Franco Colapinto uitvielen. In Q2 was Piastri veruit de snelste, terwijl Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Oliver Bearman, Alex Albon en Bortoleto strandden. In Q3 legde Norris aanvankelijk de lat hoog met een 1:19,4; na een rode vlag — veroorzaakt door een losgekomen sticker van Carlos Sainz’ Williams — wist alleen Piastri zijn tijd te verbeteren en de pole veilig te stellen. Tijdens de sessie maakte Charles Leclerc ook een spectaculaire 720 graden spin, maar kon hij de auto weer controleren.

Verstappen erkende dat de kwalificatie iets beter verliep dan de sprintrace, maar dat zijn team nog steeds tegen beperkingen aanloopt die hem verhinderen het maximale uit één ronde te halen. In zijn woorden: “Het is nog steeds niet geweldig.” Hij ziet P3 echter als een bruikbare uitgangspositie op een baan waar inhalen lastig is, en blijft hopen op betere kansen in de race.

Kort samengevat: McLaren domineerde zowel sprint als kwalificatie in Qatar, Piastri bevestigde zijn sterke vorm met pole, en Verstappen voelde zich iets verbeterd maar worstelt nog met technische of afstelmatige beperkingen die zijn vermogen om vooraan te kunnen strijden beperken.