Max eindigt als zesde in sprintkwalificatie Qatar: 'Het was lastig'

In dit artikel:

Max Verstappen eindigde als zesde in de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van Qatar, na een sessie waarin zijn RB21 opnieuw last had van hevig stuiteren en onvoorspelbaar gedrag in de hoge snelheidsbochten. De Nederlander, die in de vrije training al met hetzelfde probleem kampte, ging in het laatste sectordeel wijd en raakte mogelijk de vloer van de auto beschadigd, waardoor hij zijn laatste kans verloor en achter teamgenoot Yuki Tsunoda uitkwam.

Oscar Piastri was uiteindelijk de snelste in de sprintkwalificatie, gevolgd door George Russell; Lando Norris werd derde en Fernando Alonso vierde. McLaren toonde zich over het geheel sterk: zowel Piastri als Norris waren prominent in de top van de uitslag. Lewis Hamilton viel verrassend al in SQ1 uit; ook Stroll, Lawson, Gasly en Colapinto haalden het tweede deel niet. Tijdens SQ1 en SQ2 wisselden de tijden elkaar snel af; Verstappen stond tussentijds zelfs aan kop, maar in SQ3 miste hij door het incidentele wijdgaan en de aanhoudende balansproblemen de aansluiting.

Max zelf omschreef de sessie nuchter: "Het was niet goed." Hij vertelde dat wijzigingen via het stuur en aanpassingen na de vrije training niet het gewenste effect hadden en dat de balans verre van ideaal is. Met koelere omstandigheden dan in de vrije training (circa 22°C lucht, 26°C asfalt) waarschuwde Verstappen dat de sprintrace meer een kwestie van overleven wordt en dat het team moet werken aan verbeteringen richting de kwalificatie.

Er waren ook twee momenten van verkeersconfrontatie tussen Verstappen en Norris, maar de stewards ondernamen geen verdere actie. Al met al laat de uitslag zien dat Red Bull niet onbetwistbaar domineert in Qatar, terwijl McLaren sterk presteert en Verstappen en zijn team nog werk hebben om de RB21 in balans te krijgen.