Max-mania op de Nürburgring: Een dag in het spoor van Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen heeft op de Nürburgring zijn benodigde Nordschleife-licentie gehaald, maar zorgde vooral voor enorme drukte en veiligheidsperikelen door zijn aanwezigheid. Op zaterdag trok de viervoudig Formule 1-kampioen tienduizenden toeschouwers naar de startopstelling van de Nordschleife Langstrecke Series (NLS). Omdat bij deze raceklasse publiek vrij tussen de auto's op de grid kan lopen — in tegenstelling tot de Formule 1 — ontstond er een ongekende volksoploop, met veel kinderen in Red Bull-kleding en lange rijen op toegangswegen en tribunes. Uiteindelijk zouden naar schatting zo'n vijftigduizend mensen komen kijken.

Verstappen zelf bleef opvallend ingetogen. Na het uitstappen trok hij zich terug in de pitbox en de truck van team Lionspeed en weigerde interviews; volgens de PR van het team stond dat zo in het contract. Op de baan reed hij veertien ronden met de GT-auto van Lionspeed — precies het aantal dat nodig was om zijn A-licentie voor de Nordschleife te behalen. Direct na het voltooien van die ronden kwam hij de pit binnen en kreeg een ovationeel applaus van de hoofdtribune, maar maakte hij geen show; hij tikte nog even ploeggenoot Chris Lulham op de schouder en verdween vervolgens.

De dag leverde zowel een historische mijlpaal op — Verstappen racet voor het eerst in een GT-wagen tijdens zijn F1-carrière — als praktische problemen voor de organisatie: stewards hadden moeite de menigte te beheersen, en media en fans konden nauwelijks dicht bij komen. Een bezoekster die toevallig in de buurt was, vatte het samen: blij om hem te zien, maar geen handtekening of foto, want Verstappen vertrok voordat dat mogelijk was.

Kort samengevat: missie voltooid op sportief vlak (A-licentie binnen), maar organisatorisch een chaotische dag door de ongekende belangstelling voor een F1-superster op de Nordschleife. Verwacht wordt dat een eventuele terugkeer — bijvoorbeeld bij de 24 uur van de Nürburgring — nog veel drukker zal zijn.