Max naar P9 in VT2 Las Vegas: 'Lastig met al die onderbrekingen'
In dit artikel:
Max Verstappen beëindigde de tweede vrije training in Las Vegas als negende, nadat de sessie twee keer voortijdig stilgelegd moest worden vanwege losgeraakte putdeksels op de Strip. De problemen met de rioolcovers zorgden ervoor dat veel coureurs, waaronder Verstappen, geen schone snelle ronde op de zachte band konden zetten. Lando Norris was uiteindelijk het snelst, gevolgd door Kimi Antonelli en Charles Leclerc; Leclerc moest zijn training echter vroegtijdig staken doordat zijn Ferrari een kapotte versnellingsbak kreeg en stilviel achter de vangrails. Nico Hülkenberg en Isack Hadjar maakten de top vijf compleet.
De training begon onder atypische omstandigheden: een korte bui kort voor de start maakte de baan licht nat, met een luchttemperatuur van ongeveer veertien graden en een baantemperatuur rond zeventien graden. Daardoor bleef de start van de sessie rustig en was het lastig voor teams om banden op de juiste temperatuur te krijgen. Naarmate de baan opdroogde zakten de tijden, maar de twee rode vlaggen — telkens veroorzaakt door loszittende putdeksels in bocht 17 — onderbraken de run van veel teams en coureurs net op het moment dat ze wilden pieken op de zachte compound.
Verstappen wisselde meerdere keren van positie tijdens de sessie en probeerde verschillende afstellingen om meer grip te vinden; hij erkende achteraf dat de combinatie van koud weer en glad asfalt het moeilijk maakt om prestaties van andere low-downforce-circuits één-op-één te vergelijken. “Het is hier veel kouder en het asfalt is erg glad,” zei hij, en benadrukte dat dit het opwarmen van de banden en het vinden van grip bemoeilijkt.
Las Vegas, voor het derde jaar op rij gastheer van een grand prix, presenteert een 6,2 km lang stadsparcours met lange rechte stukken en scherpe bochten, waar de snelle wisseling van dag- naar nachttemperaturen extra uitdaging toevoegt. De onderbrekingen door de putdeksels — een probleem dat de stad eerder al trof — zorgden er uiteindelijk voor dat de sessie niet meer werd hervat nadat de klok op nul was gelopen, waardoor teams met beperkte representatieve data de voorbereiding op kwalificatie en race ingaan.