Max op P1 in sprintkwalificatie Austin: 'Alweer een erg goede dag'

In dit artikel:

Max Verstappen start vanaf pole in de sprintrace van Austin. Lando Norris kwam in zijn McLaren als tweede over de streep, teamgenoot Oscar Piastri werd derde. Nico Hülkenberg verraste met P4 in zijn Sauber, George Russell completeerde de top vijf. Yuki Tsunoda, volgens het bericht Verstappens teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, begint de sprint op de achttiende plek.

De kwalificatie bestond uit de gebruikelijke drie segmentsessies: SQ1 op medium banden, SQ2 en SQ3 (op soft) met steeds minder deelnemers. Het was zonnig en heet (ongeveer 32°C), maar vooral winderig en hobbelig, wat volgens Verstappen het vinden van een ritme op de zachte banden bemoeilijkt. Tijdens SQ1 werden onder anderen Oliver Bearman, Franco Colapinto, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon en Gabriel Bortoleto uitgeschakeld; Bortoleto verloor eerder een tijd vanwege track limits. In SQ2 reden velen maar één snelle poging — ook Norris en Verstappen — waarna Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Pierre Gasly, Lance Stroll en Liam Lawson afvielen. SQ3 begon met Russell als eerste buiten en Verstappen als laatste; iedereen deed één vluchtige ronde op softs, waarna Verstappen pole veiligstelde vóór Norris en Piastri.

Verstappen noemde de sessie “goed” en wees op de onvoorspelbaarheid door wind en hobbels; hij verwacht een spannend gevecht in de sprintrace die de startposities en punten voor het weekend bepaalt.