Max op P10 na eerste dag in Japan: 'Veel werk te verzetten'

In dit artikel:

Op het Suzuka-circuit in Japan kende Oracle Red Bull Racing een moeizame vrijdag: Max Verstappen eindigde als zevende in FP1 en kwam in FP2 niet verder dan P10. McLaren-coureur Oscar Piastri zette in de tweede vrije training de snelste tijd neer; Kimi Antonelli (Mercedes) en George Russell (Mercedes) completeerden de top drie. Lando Norris (McLaren) en Charles Leclerc (Ferrari) maakten de top vijf compleet, terwijl Verstappens teamgenoot Isack Hadjar op P15 eindigde.

Verstappen gaf na afloop aan dat de wagen flink tekortkomt aan balans en grip en dat het team "veel werk te verzetten" heeft; hij benadrukte dat het onderstuur zeer hinderlijk is en dat een oplossing niet eenvoudig lijkt te worden. Tijdens de sessie lagen de omstandigheden rond 17 °C lucht- en ongeveer 34 °C baantemperatuur.

De training kende meerdere technische en verkeersincidenten. Norris kampte in FP1 met een hydraulisch lek maar kon na reparatie weer terugkomen in FP2. Fernando Alonso zat opnieuw in de Aston Martin nadat hij in de ochtendtraining zijn bolide had afgestaan aan rookie Jak Crawford. Alex Albon maakte even een stop doordat zijn gaspedaal uitviel, maar kon later doorrijden. De wedstrijdleiding onderzoekt twee gehinderde ronden van Verstappen waarbij Franco Colapinto betrokken was. Jonge coureur Arvid Lindblad van Racing Bulls bleef beperkt tot alleen een installatieomloop door technische problemen.

Het merendeel van het veld gebruikte FP2 voor lange runs in voorbereiding op de race, waarbij Verstappen op harde banden een racesimulatie afwerkte en op de tijdenlijst terugzakte. In de slotfase leverden teams geen tijdsverbeteringen meer en daarmee zat de eerste trainingsdag in Japan erop. De relatief zwakke Red Bull-prestaties vormen een opvallend contrast met hun gebruikelijke dominantie en geven aanleiding tot zorgen richting kwalificatie en zondagwedsrijd.