Max op P6 in derde vrije training in Melbourne

In dit artikel:

Gepubliceerd 07 maart 2026 door Johan Peeters. Tijdens de derde en laatste vrije training voor de Grand Prix van Australië op het 5,278 km lange Albert Park Circuit in Melbourne noteerde George Russell (Mercedes) de snelste tijd; Lewis Hamilton en Charles Leclerc completeerden de top drie. Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen, eindigde als zesde; zijn teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, werd vijfde.

De sessie begon ruim twintig minuten later dan gepland omdat herstelwerkzaamheden moesten plaatsvinden na een harde crash in de voorafgaande Formule 3-sprintrace. Problemen bij Williams en Aston Martin verstoorden het vrije rijden verder: Carlos Sainz keek tegen stilstand aan bij de pituitgang, wat leidde tot een gele vlag, virtuele safety car en uiteindelijk een rode vlag om de auto veilig te bergen. Aston Martin meldde bovendien dat Lance Stroll niet meer in actie kwam; het team kampt met slechts twee bruikbare batterijen voor het weekend en Stroll lijkt uitgeschakeld door een vermoedelijk probleem aan de verbrandingsmotor.

Kort voor het einde veroorzaakte Kimi Antonelli een zware crash bij bocht twee, waarbij hij ongedeerd uit de bolide stapte maar de sessie opnieuw moest worden onderbroken. Doordat de klok tijdens de incidenten bleef lopen, verloren teams kostbare installatietijd. In de slotfase toonde Russell zijn snelheid met een zeer snelle ronde; Verstappen verbeterde nog, maar bleef op P6 steken, enkele tienden achter Hadjar. Opvallend was dat het nieuwe Cadillac-team met Valtteri Bottas en Sergio Perez flink tekortkwam, ruim vier seconden achter de leiding. De uitkomst van VT3 geeft een indicatie van de verhoudingen richting de kwalificatie later die dag, maar definitieve conclusies blijven voorlopig voorbarig.